Může Lewis Hamilton ukončit kariéru ve formuli 1? Stále to není vyloučená varianta. Zdroj: Getty Images
Po obrovském zklamání v posledním závodě sezony formule 1, kdy ho v závěrečném kole připravil Max Verstappen o titul, poskytl Lewis Hamilton kratičký rozhovor pro televizi. Chlapsky – navzdory zdrcujícím okolnostem – přiznal porážku, gratuloval rivalovi. Od té doby sedminásobný mistr světa mlčí. A stále se objevují spekulace, zda pro něj mrzutá Grand Prix v Abú Dhabí nebyla smutným rozloučením s kariérou.
Podle smlouvy by tak tomu nemělo být. Hamilton má s Mercedesem podepsaný kontrakt až do konce roku 2023 a donedávna se nezdálo, že by se fungující pouto s německou stájí mělo rozpadnout před domluveným termínem.
Koncovka sezony 2021 však rozpoutala kolem budoucnosti britského pilota značné pochybnosti. Do závěrečného závodu v Abú Dhabí vstupoval Hamilton stejně jako úhlavní soupeř Max Verstappen se ziskem 369,5 bodu. Očekávala se nervy drásající bitva, s nadsázkou řečeno do posledního kola.
Reakce hodná šampiona a pak mlčení
Nakonec to ve Spojených arabských emirátech byl souboj do posledního okruhu i bez nadsázky. Ale značně k tomu přispěla série rozhodnutí ředitele závodu Michaela Masiho. Australský direktor a jeho tým de facto ignorovali předepsaná pravidla a po nehodě Nicholase Latifiho na poslední chvíli vytvořili ideální podmínky pro to, aby Verstappen mohl získat premiérový titul. Hamilton dlouho předváděl v Abú Dhabí suverénní výkon, nicméně po kontroverzním Masiho konání na něj zbylo jen druhé místo.
Přišel tak o možnost překonat v historických tabulkách Michaela Schumachera, se kterým je nyní srovnaný na sedmi triumfem v celkové klasifikaci formule 1. Když ze sebe sundal helmu a zamířil na krátký televizní rozhovor, zdálo se, že nesmírně frustrující situaci zvládá navenek dobře. Z jeho slov nebyla cítit křivda, řekl, že Verstappen je zaslouženým majitelem trofeje. Za to si vysloužil slova chvály, mluvilo se o reakci hodné šampiona.
Ale bylo jasné, že uvnitř sebe musí prožívat nesmírné zklamání, se kterým se jen tak nevyrovná. Od interview v Abú Dhabí mlčí. Veřejnost o něm slyšela jen ve chvíli, kdy byl pouhé tři dny po závodě v královské rezidenci Windsor princem Charlesem pasován na rytíře. Čím dál tím častěji se začaly v internetovém prostoru objevovat hlasy, že by Hamilton mohl dlouho před vypršením kontraktu ukončit kariéru.
Uspokojí FIA Hamiltona?
„Je z vedení formule 1 rozčarovaný,“ prozradil pro BBC šéf Mercedesu Toto Wolff. I podle různých zdrojů 37letý Hamilton ztratil důvěru v řídící orgán F1. A stejně jako tým chce počkat na to, jak na události v Abú Dhabí zareaguje FIA, Mezinárodní automobilová federace. Pokud by FIA na základě vyšetřování nepodnikla požadované kroky a nebyla tedy v očích Hamiltona dostatečně důvěryhodná, může se stát, že už legendární jezdec do monopostu formule 1 nikdy neusedne. Nový prezident FIA Muhammad bin Sulajim podotkl, že Hamiltona krátce po poslední Grand Prix sezony kontaktoval.
Za nejpravděpodobnější variantu ale lze považovat to, že FIA zareaguje a rodák ze Stevenage se vrátí. A tím pádem bude nově tvořit duo s Georgem Russellem – představitelem mladé talentované generace, kterého Mercedes naverboval z Williamsu.
Pokud by nastal opačný případ, měli by Toto Wolff a spol. problém. První ze dvou předsezónních testů začíná už 23. února, úvodní závodní víkend je v Bahrajnu naplánovaný na 18. až 20. března. Mercedes by musel na poslední chvíli shánět jezdce. Pokud by chtěl lovit mezi aktuálními piloty formule 1, byl by potřeba nemalý balík peněz. Všichni jsou totiž pod smlouvou, takže by stáj musela daného jedince vyplatit.
Udělala tak před šesti lety, kdy Němec Nico Rosberg po zisku mistrovského titulu překvapivě ukončil kariéru. Mercedes poslal obnos Williamsu a získal Valtteriho Bottase, jenž pak jezdil po boku Hamiltona až do konce uplynulého roku.
