Část studentů Wisconsinské univerzity jásá. Jejich škola se totiž zbavila temného stínu ze své minulosti. V pátek nechala odstranit čtyřicetitunový kámen ze svého kampusu. Dvě miliardy let starý balvan byl původně vyzdvižen na počest prezidenta univerzity Thomase Chamberlina. V průběhu let se ale pro balvan ustálil hanlivý rasistický výraz „n***í hlava“.
Po protestech souvisejících se smrtí černochů George Floyda a Breonny Taylorové se téma balvanu stalo opět kontroverzní. Studentská černošská unie požadovala, aby byl kámen okamžitě odstraněn. „Bylo to asi před rokem, kdy jsme zveřejnili své požadavky a setkali jsme se se zástupci školy,“ přiblížila v prohlášení Nalah McWhorterová z wisconsinské černošské studentské unie.
Afroamerickým studentům vadilo hanlivé označení kamene. V průběhu 20. let minulého století jej totiž někteří lidé označovali jako „n***í hlavu“, což bylo tehdejší slangové pojmenování pro podobné skalní útvary v přírodě.
Hanlivé označení kamene se dokonce dostalo v roce 1925 na stránky místních novin. Podle deníku Wisconsin State Journal se však univerzitním historikům nepovedlo nalézt žádný jiný oficiální záznam, ve kterém by byl rasistický termín v souvislosti s tímto kamenem zachycen. Historici také měli objevit, že ve 20. letech byl na univerzitě aktivní Ku-Klux-Klan.
Univerzitní výbor se proto nakonec přiklonil na stranu studentů a na podzim odhlasoval odstranění kamene. Škola musela přemístění kamene konzultovat i s wisconsinským historickým spolkem, jelikož balvan se nacházel jen asi 4,5 metru od indiánského pohřebiště. Samotné přesunutí horniny potom proběhlo minulý týden.
Pro kámen si v ranních hodinách přijel jeřáb, který ho naložil na transportér, a ten jej nakonec odvezl k nedalekému jezeru Kegonsa. Tam bude více než čtyřicetitunový kámen z doby prekambria nadále sloužit studentům ke vzdělávacím účelům. Náklady na přemístění balvanu škola odhadla na 50 tisíc dolarů (asi 1 milion korun). Univerzita již dříve uvedla, že celou akci finančně pokryje ze soukromých příspěvků.
Studenti z černošské unie chtějí odstranit i sochu Lincolna
Odstranění kamene ocenili v pátek i zástupci školy. „Tento okamžik náležel studentům, kteří se neúnavně zasazovali o odstranění tohoto rasistického pomníku,“ okomentovala pro agenturu AP odstranění kamene zástupkyně kampusu Juliana Bennettová. Pro studenty z černošské unie je to zároveň známka toho, že je naděje i na další změny.
„Ukazuje to na to, že změn dosáhneme pouze tehdy, pokud se je budeme snažit protlačovat,“ sdělila místní zpravodajské stanici WISC-TV Ayomi Obusehová z wisconsinské studentské černošské unie. „Doufám, že je to symbol změny a nového začátku,“ dodala.
Černošská studentská unie by v budoucnu ráda dosáhla i odstranění sochy Abrahama Lincolna, a to i přesto, že se Lincoln zasloužil jak o zrušení otroctví, tak i o existenci samotné Wisconsinské univerzity.
Podle slov McWhorterové ale černoští studenti nemají pocit, že Lincoln symbolizuje emancipaci otroků. „Jen proto, že byl proti otroctví, neznamená, že byl pro černochy,“ uvedla minulý rok pro WISC-TV McWhorterová.
