I když podepsal extrémně lukrativní smlouvu s an-Nasrem, Cristiano Ronaldo nezačne psát novou kapitolu své bohaté fotbalové kariéry v dresu tohoto týmu. V exhibičním zápase nastoupí za výběr hvězd dvou klubů saúdské ligy proti Paris Saint-Germain. To znamená, že by se měl – zřejmě naposledy – na hřišti postavit Lionelovi Messimu.
Utkání, v němž se francouzskému šampionovi postaví tým namíchaný z hráčů an-Nasru a al-Hilálu, se bude hrát ve čtvrtek 19. ledna v Rijádu. O Ronaldově plánovaném startu řekl listu L'Équipe trenér jeho nového týmu Rudi Garcia.
„Jako trenérovi an-Nasru mi ten zápas radost nedělá. Pro rozvoj to bude bezva, stejně jako potkat se s PSG a jeho hráči, ale tři dny nato nás čeká ligový zápas,“ uvedl Garcia. „Termínově to nevyšlo nejlépe, ale nic se neděje. Jsme první v tabulce, jsme v pohodě. Chceme ligu vyhrát, i když to nebude jednoduché,“ řekl francouzský kouč.
Apel na penězi zaplaveného Ronalda: Nestaň se saúdským nástrojem, mluv o lidských právech
Přesun Cristiana Ronalda do vzdálené Saúdské Arábie má mnoho odpůrců. Fanoušci i experti Portugalci spílají za to, že až příliš okatě upustil od ambicí a dal se zlákat vůní rekordního platu. Výhrady mají i lidskoprávní organizace. Bojí se, že fotbalová megastar významně pomůže vyleštit obraz absolutní monarchie, která má mnoho problémů.
Zahraniční fanoušky vložené utkání může těšit především z jednoho důvodu. Pokud PSG nebude šetřit všechny opory, mělo by dojít na další výjimečné setkání. I když jeden proti druhému nic nemají, příznivci fotbalu vnímají skrze extraordinární statistiky mezi Cristianem Ronaldem a Lionelem Messim velkou rivalitu. Zejména z let 2009 až 2018, kdy se potkávali v La Lize v dresech Realu Madrid respektive Barcelony.
Zatím naposledy se střetli 8. prosince 2020 v Lize mistrů, kdy hrál Messi ještě za katalánský klub, ale Ronaldo už za Juventus Turín. Plánovaná exhibice by s největší pravděpodobností měla být posledním vzájemným duelem obou velikánů, byť neoficiálním.
První soutěžní duel za an-Nasr by měl 37letý Ronaldo odehrát 22. ledna proti Ittifáku. Úvodní dva zápasy v Saúdské Arábii musel pětinásobný držitel Zlatého míče vynechat kvůli disciplinárnímu trestu, který dostal na podzim za to, že ještě v dresu Manchesteru United zničil mobil a pohmoždil ruku mladému fanouškovi Evertonu.
