Jako kapitán vede Itálii ke druhému titulu mistrů Evropy. Obránce Giorgio Chiellini vyhlíží ve 36 letech první a možná poslední mezinárodní trofej v kariéře. Lídr italské kabiny před nedělním finále proti Anglii prohlásil, že tým kolem útočníka Harryho Kanea v posledním zápase turnaje očekával už před jeho startem. A důvod? Angličané málo cestovali a jsou plní sil.
Na rozdíl od jiných národních týmů odehráli Angličané v dosavadním průběhu turnaje většinu utkání na domácím stadionu ve Wembley. Jen na čtvrtfinále proti Ukrajině si odskočili do Říma. „Bylo předvídatelné, že Anglie bude ve finále Eura, protože na domácím trávníku odehrála šest ze sedmi zápasů,“ rýpnul si před nedělním finále stoper Itálie Giorgio Chiellini.
Prožívá hymnu a špičkuje se soupeři
Italové budou usilovat o první titul mistrů Evropy od roku 1968, Angličané dokonce o první v historii. „Bude to skvělá fotbalová podívaná. Ani jedna ze stran se nebude bát hrát, ale zároveň se budeme respektovat,“ předpovídá 36letý obránce, který na Euru nezaujal jen svými výkony, ale také vášnivým prožíváním státní hymny.
Na sociálních sítích boduje také scénka ze semifinále proti Španělsku. Před penaltovým rozstřelem byl nebývale veselý, neustále se chtěl s kapitánem soupeře Jordi Albou tulit, vtipkoval, dokonce ho lehce udeřil do tváře. Bylo vidět, že španělský lídr byl z absence stresu protihráče minimálně trochu zaskočený.
Chielliniho parťákem v obranné dvojici je o tři roky mladší Leonardo Bonucci. Oba se velmi dobře znají jak z národního týmu, tak z Juventusu. Podle fotbalového webu Transfermarkt spolu veteráni, kterým je dohromady 70 let, odehráli přes 15 tisíc minut ve 187 zápasech.
Italský kapitán si svého spoluhráče nesmírně váží. Na začátku roku dokonce před osmifinále Ligy mistrů řekl: „Znám ho asi lépe než svou manželku. Máme automatismy, které jsou pro hru důležité.“
Nedělní finále začíná ve 21:00 středoevropského času. Když italský trenér Roberto Mancini před turnajem říkal, že jeho tým může Euro vyhrát, Chiellini ho považoval až za blázna. „Je to sen, který jsme si pěstovali po tři roky. Trenér nám ho vrtal do hlav tak dlouho, dokud se nestal skutečností,“ dodal obránce.
V semifinále čekal Francii
Italové jsou před finále jemným favoritem, vždyť neprohráli 33 zápasů v řadě. V souboji o titul bude hlavním úkolem Chielliniho uhlídat kanonýra londýnského Tottenhamu a čtyřgólového střelce na šampionátu Harryho Kanea. Jediné, čeho se Mancini obává, je, že fyzicky nevydrží třetí zápas za sebou. Italové hráli čtvrtfinále v pátek 2. července a semifinále v úterý.
Jak už bylo řečeno, účast Anglie ve finále Chielliniho nepřekvapuje. Například u Francie, která překvapivě vypadla v osmifinále se Švýcarskem, ale očekával lepší výsledek.
