Večer pravdy hokejového mistrovství světa v Rize Češi nezvládli. Čtvrtfinále – které rozhoduje o úspěchu, nebo neúspěchu – výběr trenéra Filipa Pešána prohrál s Finy 0:1. O jediný gól utkání se ve druhé třetině postaral Jere Innala z těsné blízkosti brány Šimona Hrubce. Suomi v bitvě o finále čeká Německo, které si poradilo ve čtvrtek odpoledne se Švýcarskem.
Tým kolem kapitána Jana Kováře nenavázal na poslední – vinou pandemie koronaviru předloňský – šampionát v Bratislavě, kde se česká reprezentace dostala do semifinále.
Finové potvrdili to, co předváděli už v základní skupině rižského mistrovství světa. Sice nestřílejí tolik branek, ale díky důrazné nepříjemné hře zkrátka neprohrávají. V předchozím průběhu turnaje nepadli v základní hrací době, jen jednou nezvládli nájezdy s Kazachstánem.
Efektivní defenzivu praktikovali hráči Suomi i v duelu s českým výběrem. Stačila jim branka Jereho Innaly z 33. minuty.
Češi tak prodlužují čekání na medaili z MS. Cenný kov naposledy ukořistili v roce 2012. Počtvrté za posledních pět odehraných šampionátů ztroskotal národní tým už ve čtvrtfinále. Tentokrát obsadil výběr vedený koučem Filipem Pešánem sedmé místo.
Obhájci titulu Finové vyzvou v sobotním semifinále hokejisty Německa. Druhou semifinálovou dvojici tvoří zámořské výběry USA a Kanady.
Od začátku utkání dvou tradičních soků se odehrávala na ledě hodně tuhá bitva. Lépe do ní vstoupili čeští hráči. Ve čtvrté minutě Sund chyboval při křížné přihrávce přes obranné pásmo a „namazal“ přímo na hůl Šulákovi, ale Finy zachránil pozorný Olkinuora.
Lundell svou tečí těsně minul branku, kterou po předchozím Willově startu opět střežil Hrubec, česká jednička na turnaji. Zadina zkoušel dvakrát štěstí bekhendem, Olkinuora byl však znovu připravený. V 18. minutě kapitán Kovář skvělou nahrávkou našel Kloka, který však ani zblízka nedokázal překonat Olkinuoru.
Právě Klok však vzápětí fauloval. V přesilovce se pokoušel zakončit Davidem Musilem tísněný Pakarinen, když dojížděl do českého brankoviště, puk se od Hrubce odrazil do levé tyčky, následně zmizel z dohledu, a přestože se pak objevil pod holí českého gólmana před brankovou čárou, Finové slavili.
Jak se však ukázalo, tak předčasně a neprávem. Následovalo totiž dlouhé a pečlivé zkoumání záznamů ze všech možných úhlů na videu, ale nikde nebylo patrné, že by kotouč přešel čáru. Pokračovala tak finská přesilovka, ale úvodní dějství skončilo bez branek.
Seveřanům naopak patřil nástup do druhé části. Ohtamaa napálil bombou pravou tyčku těsně pod spojnicí. Kaski zakončil ve 25. minutě přečíslení pohotově z prostoru mezi kruhy, ale Hrubec si dokázal poradit. Na konci 33. minuty přišla rozhodující chvíle celého zápasu: Pakarinenovu střelu Hrubec sice vyrazil, ale Innala přes souboj s Hronkem dokázal pohotově dorazit.
Následovala slibná Smejkalova dorážka po Skleničkově pokusu, jenže Olkinuora držel dál čisté konto. Přestál i jedinou přesilovku Čechů na přelomu druhé a třetí části. Finové se plně soustředili na pozornou obranu a čas ubíhal bez větších šancí. Ve 49. minutě to Zadina zkusil opět bekhendem, faulovaný vysokou holí ale neuspěl. Sudí však netrestali.
Dvě a čtvrt minuty před vypršením základní hrací doby přišel oddechový čas české střídačky, na níž následně zamířil i Hrubec a Češi si zkusili variantu se šesti hráči v poli. V končící 59. minutě se k nebezpečnému zakončení z otočky dostal Kovář, Olkinuora však stihl zareagovat. Chvilku nato vytěsnil vyrážečkou i Zadinův pokus z kruhu. Když pak neuspěl z ideální pozice mezi kruhy ani Kubalík, Finové mohli slavit.
