Američan Taylor Fritz zdolal ve finále prestižního turnaje v Indian Wells navzdory zraněnému kotníku Rafaela Nadala 6:3, 7:6 a získal druhý titul v kariéře. Španělský tenista prohrál poprvé v sezoně po sérii 20 vítězství a nezískal svou čtvrtou letošní trofej.
Čtyřiadvacetiletý Fritz vybojoval na turnaji přezdívaném pátý grandslam největší úspěch dosavadní kariéry. Dosud jediný titul získal v roce 2019 na podniku kategorie ATP 250 v Eastbourne. Posledním Američanem, který ovládl turnaj Masters, byl John Isner v Miami v roce 2018.
Fritz si přitom při rozcvičce před zápasem zhoršil zranění kotníku, který si podvrtl v semifinále proti Andreji Rubljovovi, a celý jeho tým včetně trenéra Paula Annaconeho mu doporučoval, aby do finále nenastoupil.
„V životě jsem nezažil větší bolest. Moje emoce před finále byly jako na horské dráze. Od myšlenky, že neexistuje možnost, jak bych mohl hrát, až po všechny ty procedury na kotníku. A že jsme toho zkusili spoustu! A pak jsem nastoupil a vůbec mě to neomezovalo,“ řekl po vítězství dojatý Fritz.
Ani Nadal nebyl ve finále zcela fit. Poté, co z manka 0:4 nezachránil úvodní sadu, si mezi sety vyžádal ošetření. Souboj se poté vyrovnal, ve zkrácené hře měl ale opět navrch Fritz a premiérový start ve finále Masters po dvou hodinách a pěti minutách ukončil při druhém mečbolu.
Pětatřicetiletý Nadal mohl v kalifornské poušti získat letos čtvrtý a celkově už svůj 37. titul Masters, kterým by se na prvním místě historických tabulek vyrovnal Novaku Djokovičovi. I tak ale má za sebou životní vstup do sezony, v níž už získal tři trofeje.
Před rekordním triumfem na Australian Open vyhrál přípravný turnaj v Melbourne a poté přidal i výhru v Acapulcu. Z následujícího turnaje v Miami se už dříve odhlásil, aby se připravil na antukovou část sezony.
