Němec Mats Hummels, Francouz Karim Benzema (v bílém), Portugalec Cristiano Ronaldo, Ital Giorgio Chiellini, Chorvat Luka Modrič a český brankář Tomáš Vaclík. Párty třicátníků může začít. Zdroj: AP, Jarmila Hofhanzlová
Většina týmů, i těch největších favoritů na vítězství na probíhajícím mistrovství Evropy ve fotbale, se neobejde bez starších hráčů. Třicátníci udávají tón v italské obraně, která dosud inkasovala, Češi by zřejmě nepostoupili do osmifinále bez zákroků brankáře Tomáše Vaclíka.
A Portugalci bez umění a hlavně gólů Cristiana Ronalda. Ve třech utkání základní skupiny jich vstřelil pět. Dva Maďarům a Francouzům, jeden Němcům. Nebýt jeho, se dvě trefami by obhájci titulu evropských šampionů těžko postoupili.
Italská obrana třicátníků
Italové jsou od velmi přesvědčivého vystoupení v základní skupině považováni za jednoho z největších favoritů na titul. Obrana týmu Roberta Manciniho je hlavním důvodem, proč si soupeři na turnaji zatím zoufají.
Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci a Francesco Acerbi drží střed obrany naprosto zhuštěný a zavřený. Dohromady je těmto třem obráncům 103 let, Chiellinimu 36, Bonuccimu 34 a Acerbimu 33 let. Vepředu „úřaduje“ Ciro Immobile, se dvěma góly a asistencí nejlepší střelec „Squadry Azzurry“, ani on už není ve svých 31 letech úplným mladíkem.
Francouzští veteráni v bráně a útoku
Mezi další uchazeče o titul patří Francouzi. Svěřenci trenéra Didiera Deschampse nastoupili do úvodního zápasu proti Německu v základní sestavě, která se oproti týmu, jenž vyhrál finále mistrovství světa 2018, změnila pouze na třech pozicích. Jedním ze tří „nováčků“ byl Karim Benzema, kterému Deschamps udělil milost po šestileté absenci.
Ve svých 33 letech je po brankáři Hugo Llorisovi nejstarším hráčem základní sestavy a se dvěma góly také nejlepším střelcem zatím drhnoucího stroje úřadujících mistrů světa. Dvaadvacetiletý Kylian Mbappé je zatím ve stínu svého zkušenějšího spoluhráče.
Belgičtí záložáci – třicátníci
Španělský kouč Belgie Roberto Martinez před ME označil své hráče za zlatou generaci. Pokud to hodlá splnit doslova, musí to udělat hned, než se ukáže, že nejsou ničím jiným než zlatou slitinou, která se pomalu kazí.
Thomas Vermaelen (35 let), Jan Vertonghen (34), Dries Mertens (34), Axel Witsel (32) a Toby Alderweireld (32) nemají za sebou tolik turnajů jako nejlepší hráči světa. Všichni se však objevili alespoň ve dvou ze tří zápasů základní skupiny. Dá se očekávat, že zejména belgická obrana se brzy dočká změn.
Ronaldo opět zachraňuje Portugalsko
Portugalsko sice prošlo do vyřazovacích bojů „až“ ze třetího místa v tzv. skupině smrti. Portugalci se po prohře 2:4 s Německem v Mnichově dostali na hranu vyřazení, ale obhájce titulu spasil Cristiano Ronaldo v závěrečném duelu proti mistrům světa z Francie dvěma proměněnými penaltami.
Dva góly vstřelil také Maďarsku, které jeho tlaku odolávalo až do 84. minuty. Až s odstupem lze výhru 3:0 hodnotit jako klíčovou, protože v následujících dvou zápasech Maďaři remizovali 1:1 s Francií a 2:2 s Německem.
Cristiano Ronaldo Zdroj: AP
Také proto nyní Portugalci patří do širšího okruhu favoritů na titul. Experti považují tento tým za silnější než v roce 2016 při vítězném finále. A to díky mnoha talentovaným hráčům kolem Renata Sanchese, Joaa Felixe a Dioga Joty, ale nakonec to zase je a možná i bude věčný Cristiano Ronaldo, kdo bude tahat uhlíky z ohně.
Ronaldo dal pět gólů, z toho tři z penalt. Na turnaji, kde střelci neproměnili šest ze čtrnácti pokutových kopů, má jistý penaltový exekutor s pevnými nervy cenu zlata. Ronaldově gólu proti Německu předcházel sprint přes celé hřiště, což ve věku 36 let není samozřejmost.
Mimochodem, 38letý Pepe je šéfem portugalské defenzivy.
Chorvatští hrdinové zůstávají stejní
Ti, kteří po druhém místě na mistrovství světa 2018 očekávali od Chorvatů na tomto Euru špičkové výkony, jsou zatím zklamáni. Díky vítězství 3:1 nad Skotskem v posledním utkání „české skupiny“ se jim však podařilo postoupit mezi posledních 16 týmů. Vítězi a hrdiny zápasu se stali Luka Modrič a Ivan Perišič, nejstarší hráči týmu ve věku 35 a 32 let. A bez Perišičova gólu proti Česku by Chorvaté neměli na play-off šanci.
Němci se neobejdou bez čtyř třicátníků
Po ostudném vypadnutí v základní skupině mistrovství světa 2018 se čekalo oživení německé základní jedenáctky. Ano, stalo se. Kouč Joachim Löw zúžil a skutečně omladil kádr a v během Ligy národů a kvalifikací sázel na mladší. Ovšem jen do doby, než přišel jeho poslední turnaj v roli reprezentačního trenéra. Poté přece jen „uplatnil“ princip výkonnosti a do sestavy vrátil dva třicátníky, které před tím k nelibosti všech vyhodil – obránce Matse Hummelse a útočníka Thomase Müllera.
Hummels je zatím na turnaji nezpochybnitelným lídrem defenzivy, navzdory nešťastnému vlastnímu gólu na turnaji patří k nejlepším mužů v německém dresu a je téměř jediným hráčem, který je skutečně vidět, když míří do obou pokutových území.
Dvaatřicetiletý obránce Borussie Dortmund patří spolu s o tři roky starším Manuelem Neuerem a jednatřicetiletými Tonim Kroosem a Thomasem Müllerem k těm, kteří na turnaji odehráli nejvíce minut. A protože hrozila porážka s Maďarskem, reprezentační trenér nejprve nenasadil ani útočníka Kevina Vollanda, ani talentovaného Jamala Musiala ani Floriana Neuhause, ale rozhodl se pro jednatřicetiletého Müllera, který nastoupil i se zraněním kolene.
Busquetsův návrat povzbudil Španělsko
Kdo si myslí, že je náhoda, že jediné vítězství Španělska na turnaji přišlo po návratu Sergia Busquetse, který je ve 32 letech nejstarším hráčem v týmu z Pyrenejského poloostrova, a že Nizozemsko už dvakrát vyhrálo s 38letým Maartenem Stekelenburgem v brance, tomu pravděpodobně chybí ještě pár let zkušeností. Švéd Sebastian Larsson mimochodem ve svých 36 letech odehrál všech 270 minut na mistrovství Evropy a ani na vteřinu nezaváhal.
Tři čeští třicátníci s plným počtem minut
Český brankář Tomáš Vaclík v rozhovoru s Lukou Modričem (vlevo). Zdroj: AP
Totéž platí o třech ze čtyř českých třicátníků. Obrana týmu kouče Jaroslava Šilhavého stojí na brankáři Tomáši Vaclíkovi, stoperu Ondřeji Čelůstkovi (oba 32 let) a o dva roky mladším levém beku Janu Bořilovi. A to Čelůstka patřil mezi nejkritizovanější hráče v nominaci.
Problém vyvstal v okamžiku, kdy Bořil dostal v utkání s Anglií druhou žlutou kartu a v neděli v osmifinále proti Nizozemcům nemůže nastoupit. A tak hlavním adeptem na zastoupení se stal Pavel Kadeřábek, kterému bude 30 za deset měsíců.
Kapitán Vladimír Darida (30 let) sice nastoupil do všech střetnutí základní skupiny, ale pokaždé střídal.
