Hokejisté Lotyšska slaví historickou medaili na velké akci. V utkání o třetí místo na mistrovství světa v Tampere porazili Spojené státy americké 4:3 v prodloužení. Hrdinou zápasu se stal obránce Kristians Rubins, který v 55. minutě vyrovnal na 3:3 a po 82 sekundách nastavení svým druhým gólem v utkání také rozhodl. Ve finském Tampere na aktuální národní hrdiny dohlížel i samotný prezident země Egils Levits.
Američané hráli o bronz potřetí za sebou a uspěli jen v roce 2021 v Rize. Loni také v Tampere podlehli Česku 4:8.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: V sobotu slavil titul, teď je ve vážném stavu v nemocnici. Brankář PSG Rico spadl z koně
Pro Lotyše byla dosavadním maximem sedmá místa z let 1997, 2004 a 2009. K medaili jim pomohlo i osm hokejistů, kteří v uplynulé sezoně působili v české extralize. Letošní turnaj začali v Rize a také po přesunu do Tampere od semifinále měli díky velké podpoře fanoušků takřka domácí prostředí.
Президент Латвии летит в Тампере вместе с болельщиками, чтобы поддержать латвийскую сборную в её сегодняшней битве за бронзу 🇱🇻🏒 https://t.co/idOsazO2ms pic.twitter.com/MDs38SzXFy
— Martins 🇱🇻 | Love, freedom & solidarity 🕊️ (@SprottenMarty) May 28, 2023
V hale si mohli pozorní diváci všimnout také lotyšského prezidenta, který do Tampere kvůli poslednímu zápasu reprezentantů dorazil. „Je to náš největší hokejový úspěch v historii. Lotyšsko je nyní jedním ze čtyř nejlepších hokejových národů na světě,“ prohlásil podle webu iltalehti.fi po příletu Levits. O několik hodin později se spolu s celým Lotyšskem radoval ze senzace – historického bronzu.
Za USA dnes dvakrát skóroval Rocco Grimaldi, který si na turnaji připsal v deseti zápasech 14 bodů za sedm branek a stejný počet asistencí a předstihl v čele produktivity Dominika Kubalíka. Český kanonýr nasbíral v osmi duelech 12 bodů za osm tref a čtyři přihrávky.
Skóre otevřeli Lotyši
Skóre otevřeli v čase 7:49 Lotyši při vyloučení Cartera Mazura. Rihards Bukarts našel zpoza brankové čáry bratra Robertse a útočník Vítkovic zblízka překonal Caseyho DeSmitha. Vedení udrželi Lotyši jen 116 sekund. Po přihrávce Scotta Perunoviche se z pravého kruhu trefil přesně k protější tyči Grimaldi.
MS hokej 2023
V další přesilovce po vyloučení Alexe Tucha za zákrok na třineckého beka Karlise Čuksteho, který po pádu na mantinel odstoupil ze hry a vrátil se ve druhé třetině, se Američané ubránili. Neinkasovali ani Lotyši při trestu Ralfse Freibergse.
V 17. minutě se Lotyši radovali znovu z vedení. Rihards Bukarts se kličkou mezi nohama dostal přes Nicka Perbixe před branku, DeSmith sice zastavil puk pravým betonem, ale litvínovský bek Janis Jaks jej doklepl do sítě. O chvíli později Jakse trefil puk do obličeje a způsobil mu krvavé zranění, ale ve hře pokračoval.
Američané vyrovnali 57 sekund před koncem první třetiny při Rubinsově vyloučení. Perunovich nabil na levý kruh Grimaldimu a ten trefil přesně protější horní roh branky. Ještě před pauzou se ocitl před DeSmithem Rihards Bukarts a zasunul puk vedle, následně si u českého sudího Jana Hribika a Brita Liama Sewella stěžoval na podržení od amerického gólmana.
Rubins rozjel oslavy
V 29. minutě Lotyšům pomohla po střele Patricka Browna pravá tyč. Ve druhé části Američané přestříleli soupeře poměrem 10:3. Když už se Lotyši dostali do dobré pozice, Oskars Batna při střele zlomil hokejku. Při vyloučení Connora Mackeyho se Lotyši neprosadili. Ani tým USA ale z převahy nic nevytěžil.
V úvodu třetí části se Lotyši bránili úspěšně při trestu Rihardse Bukartse a navíc mohli udeřit z přečíslení Abolse s Batnou, kterého fauloval Bonino. V 47. minutě se Američané dostali poprvé do vedení díky dorážce Coronata. Lotyši odpověděli tlakem, ale DeSmith odolal.
Lotyši se ubránili při Batnově trestu a v čase 54:21 vyrovnal Rubins. Střela tečovaná Conorem Garlandem zapadla k pravé tyči. V 58. minutě pomohla Lotyšům pravá tyč po Mazurově teči. Prodloužení mohl v posledních vteřinách třetí třetiny odvrátit Abols, ale po průniku ztroskotal na DeSmithovi.
V nastavení se po průniku kapitána Kasparse Daugavinše odrazil puk od Lanea Hutsona k Rubinsovi, který trefil z pravého kruhu bližší horní roh branky a rozjel lotyšské oslavy.
