Záhada zombie pavouků: Jejich chování ovládá tajemná houba. Pomoci může i lidem, míní vědci
Vědci v Irsku učinili překvapivý objev – v několika jeskyních na ostrově našli houbu, která proměňuje pavouky v takzvané zombie. Tento fenomén připomíná děsivý svět populárního televizního seriálu a videohry The Last of Us, kde houby ovládají lidské hostitele. Tématu se věnuje zpravodajství BBC.
Houba Gibellula attenboroughii, pojmenovaná po slavném přírodovědci Siru Davidu Attenboroughovi, byla poprvé objevena v roce 2021 v hrabství Down během natáčení dokumentárního pořadu BBC Winterwatch. Od té doby vědci zaznamenali její přítomnost i v dalších jeskynních systémech, včetně White fathers' Caves na hranici hrabství Fermanagh a Cavan. Bádání prokázalo, že tato houba mění chování infikovaných pavouků, nutí je opustit svá skrytá útočiště a umírat na exponovaných místech na stropech a stěnách jeskyní, uvedlo BBC.
ČTĚTE TAKÉ: Vědci objevili superobřího mořského „brouka“. Pojmenovali ho po záporákovi z Hvězdných válek
Výzkumy ukazují, že houba využívá dopamin – chemickou látku spojenou s pocitem štěstí – k manipulaci s chováním pavouků. Tento mechanismus připomíná známý případ mravenců infikovaných houbami rodu Ophiocordyceps, pozorovaných v atlantských deštných pralesích Brazílie. Právě tito „zombie mravenci“ inspirovali mnoho knih a nakonec i populární videohru a televizní adaptaci The Last of Us.
Čtěte také
Tým vědců vedený Dr. Harrym Evansem z Centra pro mezinárodní zemědělský a biologický výzkum (CABI) se po prvním nálezu rozhodl hledat další vzorky. Ve spolupráci se speleology prozkoumali různé jeskyně a zjistili, že se jedná o původní druh houby, který infikuje pouze místní jeskynní pavouky. Tento parazit upřednostňuje lidské stavby, jako jsou kanalizační stoky, tunely a sklepy. Byl nalezen na dvou druzích pavouků – metě jeskynní (Metellina merianae) a metě temnostní (Meta menardi), kteří patří mezi výhradně jeskynní druhy.
Evans a jeho kolegové získali a analyzovali DNA houby, aby potvrdili, že jde o dosud neznámý druh. Zatím byla nalezena pouze v Irsku, ale vědci mají podezření, že G. attenboroughii infikuje také pavouky ve Walesu. Jejich domněnky vychází z fotografií, které naznačují přítomnost stejného druhu houby na tamních jedincích.
Podle Evanse je však vztah mezi houbou a pavouky pouze jedním z aspektů výzkumu. Hlavním cílem je odhalit potenciální léčivé látky, které houba produkuje. „Je to doslova lékařská pokladnice,“ uvedl Evans dle webu Live Science, přičemž upozornil na antibiotika a další látky s možným využitím v medicíně.
MOHLO VÁM UNIKNOUT: Znepokojivé záběry odhalily „zombie houbu“ v akci. Ovládnutí velké tarantule byl jen začátek
Vystudovala literární tvorbu na Vysoké škole kreativní komunikace a následně navázala studiem médií na Metropolitní univerzitě v Praze. Od dubna 2023 působí jako redaktorka v on-line redakci CNN Prima NEWS. (Michaela.Bartosova@iprima.cz)
