Zachránil papoušky před vyhynutím, sám zemřel. Ochránce zavraždily kolumbijské milice

Cardona pracoval v oganizaci Fundación ProAves, kde působil jako koordinátor v Reserva Loros Andinos. Tady věnoval více než dvacet let svého života práci na ochraně papoušků žlutouchých, kteří žijí jen v mlžných lesích kolumbijských And. Až do počátku nového tisíciletí byl druh považován za vyhynulý. Právě Cardona v té době zorganizoval výpravu do oblasti ovládané vzbouřenci z Revolučních ozbrojených sil Kolumbie. Tady výzkumníci objevili více než osmdesát jedinců tohoto druhu. Díky opatřením, která Cardona na ochranu papoušků v průběhu let podnikal, se jejich počty mohly stabilně zvyšovat. Například přesvědčoval zemědělce, aby se nezbavovali mrtvých voskových palem, které tento papouščí druh využívá k hnízdění.

Podle Fundación ProAves Cardona krátce před svým zmizením na počátku ledna dokončil sčítání papoušků žlutouchých a kriticky ohrožených amazónků Fuertersových. Podle jeho záznamů stoupl počet papoušků žlutouchých na dosud nejvyšší číslo –⁠ 2 895, což je více než pětatřicetinásobek jejich počtu z konce devadesátých let.

Cardona se stal další obětí z řad ochránců zvířat a přírody, kteří v Jižní Americe každý den riskují své životy. V Kolumbii se bezpečnostní situace zhoršila před čtyřmi lety, kdy vláda uzavřela s revolučními silami příměří. S tím se ale některé frakce odmítly smířit, vytvořily vlastní milice a obsadily některé ze silnic. Průjezd po jedné z nich se stal osudným i Cardonovi.