Jakub Voráček ani nikdo další z NHL se na olympijských hrách v Pekingu nepředstaví. Zdroj: ČTK / Profimedia.cz
David Pastrňák, Patrick Kane, Sidney Crosby, Alexandr Ovečkin… Jména, na která se hokejoví fanoušci mohli těšit coby účastníky olympijských her, by bylo spoustu. Ovšem stejně jako na sportovním svátku před čtyřmi lety v Pchjongčchangu se ani teď v únoru v Pekingu hráči z NHL nepředstaví. Kvůli rychle se šířící variantě koronaviru omikron se na tom dohodlo vedení soutěže s hráčskou unií NHLPA, jak bylo potvrzeno ve středu odpoledne.
O tom, že NHL po vlně spekulací nepustí hráče do Pekingu, informovala v úterý večer středoevropského času americká stanice ESPN. Vedení soutěže vše potvrdilo o zhruba 20 hodin později.
Zimní olympiáda 2022
„NHL respektuje a obdivuje touhu hráčů NHL reprezentovat své země a účastnit se turnaje nejlepších. Čekali jsme tak dlouho, jak bylo možné, abychom učinili toto rozhodnutí a zároveň jsme zjišťovali všechny dostupné možnosti, jak umožnit našim hráčům zúčastnit se zimních olympijských her v roce 2022,“ podotkl komisionář soutěže Gary Bettman.
Hvězdy nejlepší hokejové ligy světa se tak pod pěti kruhy nepředstaví podruhé za sebou. Poté, co hráči NHL startovali na olympijských hrách pravidelně počínaje „Turnajem století“ v Naganu 1998, nehráli už v roce 2018 v Pchjongčchangu.
Na turnaji v Pekingu 9. až 20. února tak budou hráči převážně z evropských lig a nižších severoamerických soutěží. O start pod pěti kruhy v českém výběru přijdou například pětinásobný vítěz Zlaté hokejky David Pastrňák z Bostonu, mistr světa z roku 2010 Jakub Voráček z Columbusu či dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Tampou Bay Ondřej Palát. Tuto trojici zástupci Českého hokeje už v září nahlásili jako jisté účastníky ZOH kvůli mediálním aktivitám. Dalo se očekávat, že u hokejových velmocí by většinu olympijského výběru tvořili právě hráči z NHL.
Vedení NHL se sice s hráčskou asociací NHLPA a mezinárodní federací IIHF definitivně dohodlo na účasti svých hráčů na ZOH 2022 a 2026 letos v září, kvůli rostoucím počtům nakažených ale nakonec hráči ze zámořské ligy v Pekingu nebudou. K dnešku musela liga kvůli koronaviru odložit už 50 zápasů a očekává se, že využije původně plánovanou olympijskou přestávku k dohrání těchto duelů.
K neochotě vyslat hokejisty NHL do Pekingu mohly přispět také nedávné zprávy o tom, že případně nakaženým hráčům bude v Číně hrozit až pětitýdenní karanténa. Kvůli šířící se variantě omikron bylo v zámoří odloženo už 50 zápasů.
NHL měla právo bez hrozby sankcí odříct účast svých hráčů na ZOH do 10. ledna.
