Červenka jako kapitán? Na céčku nezáleží, říká Eliáš. A volá po kýžené medaili

Poslední medaile českých hokejistů z olympiády už je pěkně zaprášená. Urodila se v roce 2006 v italském Turíně. Teď je ta pravá chvíle půst ukončit. Do Pekingu nevyrazili hráči z NHL, čímž se šance národního týmu vedeného trenérem Filipem Pešánem zvyšují. Vidí to tak legenda New Jersey Devils a celé NHL Patrik Eliáš. Ten olympijskou atmosféru zná víc než dobře – pod pět kruhů vyrazil hned čtyřikrát.

Z těchto mnoha účastí vytěžil Eliáš jedinou medaili, právě tu bronzovou v Turíně. Navíc je pod ní podepsán jen částečně, protože turnaj pro něj po zranění z prvního zápasu skončil. Ale celkové čtyři představení na zimním sportovním svátku z něj dělají olympijského matadora.

„Nemůžete v národním týmu zažít nic většího než olympiádu. Je to výjimečná věc, jednou za čtyři roky, hrajete proti nejlepším. A člověk se s takovými hokejisty chce měřit. I proto mě mrzí, že neuvidíme hvězdy NHL. Samozřejmě to není jen o zápasech, ale také o účasti na celé té akci. Být olympionikem je něco, podíváte se na jiné sporty, zažijete atmosféru vesnice. Když si fandíte navzájem, je to jedinečné,“ popsal několikanásobný účastník olympiády výjimečnou zkušenost pro CNN Prima NEWS. Kromě Turína se podíval do Salt Lake City, pak do Vancouveru i Soči.

Teď bude držet palce a pěsti svým následovníkům v Pekingu. Českou reprezentaci nejprve ve středu čeká duel s Dánskem, pak páteční zápas se Švýcary a skupinu uzavře v sobotu s ruským výběrem. Všechny týmy ze třech skupin pokračují do play-off, otázkou je, kdo půjde rovnou do čtvrtfinále a kdo se vydá oklikou přes takzvanou kvalifikaci.

Podle Eliáše rozhodně není nemístné v případě národního týmu mluvit o medaili. „Každý hokejový i sportovní fanoušek si to přeje. Jsem toho názoru, že šance jsou nyní daleko větší, když se na turnaji nemůžou představit hráči z NHL. Máme zkušený tým, což znamená, že očekávání jsou větší. Věřím, že medaile by mohla být. A podle komentářů to tak cítí i samotní hráči,“ uvedl dvojnásobný vítěz Stanley Cupu.

Cenný kov z velké akce – mistrovství světa či olympiády – je u českých hokejistů nedostatkovým zbožím. O olympijském půstu už byla řeč, ten týkající se MS trvá vzhledem k frekvenci šampionátů dlouhých 10 let.

Krejčí se dostane do pohody hned

Mise mající za cíl zlomení neúspěšné série nezačala dobře, tým se musel popasovat s komplikacemi ještě mnoho dní před vypuknutím turnaje. Nevyhnuly se mu covidové potíže, pozitivní test potrápil brankáře Šimona Hrubce i útočníky Davida Krejčího a Michaela Špačka. První dva už jsou s mančaftem, poslední v Pekingu chybí.

„Nějaké problémy nastaly, s tím v této době člověk musí počítat. Proto také platí trochu jiná pravidla, že týmy si s sebou mohly vzít více náhradníků. A to je správné. Jinak by to také mohlo dopadnout jako juniorský šampionát. To si nikdo nepřeje – fanoušci, hokejisti ani organizátoři,“ vrátil se 45letý Eliáš k neslavnému mistrovství světa do 20 let, které se kvůli koronaviru nedohrálo.

„Je dobře, že si tím někteří kluci prošli před turnajem, doufejme, že je teď už nic nepotká. A jestli je to ovlivní… U brankáře Šimona Hrubce je to přece jen specifické, protože kluci potřebují být v zápřahu, a to jak tréninkovém, tak zápasovém. Ale třeba u Davida Krejčího určitě problém nebude. On ví, jak se má připravovat, co to obnáší. Bude mu trvat maximálně jeden zápas, aby se dostal do optimální pohody,“ pokračoval bývalý hokejista, jenž v NHL odehrál úctyhodných 1240 zápasů.

Na olympiádě ve Vancouveru se ocitl v roli kapitána. Tato pocta v Pekingu bude připadat Romanu Červenkovi. Velká stálice, která však u české veřejnosti není tolik populární. Proto se Pešánova volba nesetkala s příliš velkými ovacemi. Ke všemu se vrací do reprezentace po čtyřech letech.

„Nemám právo, abych se do toho vměšoval. Je tam opravdu dost hráčů, kteří už toho skutečně odehráli hodně, tímto způsobem je to nastavené. To, že někdo má céčko… Já zažil v reprezentaci tolik týmů a skutečně na tom tolik nezáleží. Někteří hráči, kteří nemají písmeno na hrudi, pak jsou ti, kteří se stávají opravdovými lídry. Jde o to, aby tahali za jeden provaz a na céčkách a áčkách nesejde,“ podotkl Eliáš.

Teď pro něj začínají nejzajímavější olympijské dny. I když jak říká, fanouškem je téměř u každého sportu.

„Nadšeně jsem sledoval sporty už na černobílé televizi, fandil jsem. A to se nezměnilo. Stále jsem nadšený sportovec a vím, kolik tvrdé práce je třeba. Kór pro to, abyste se dostali na olympiádu. Vidíte momenty, kdy se ve vteřině olympijský sen rozplyne, a naopak. Sledovat emoce je úžasné. Takže jsem fanouškem se zkušenostmi sportovce,“ uzavřel.