Rozhodnutí utkání čtvrtfinále extraligy mezi Spartou a Libercem přinesla až 104. minuta, tedy třetí prodloužení. V něm se na 5:4 trefil sparťanský obránce Tomáš Pavelka. Šlo o druhý nejdelší zápas české historie, byl jen o deset minut kratší než zápas pátého předkola v roce 2013, kdy zvítězily Vítkovice nad Českými Budějovicemi.
MS hokej 2023
Dvěma góly se na výhře Pražanů, kteří se v semifinále utkají s Českými Budějovicemi, podílel Adam Polášek. Druhé nejdelší utkání v historii soutěže pak rozhodl v čase 103:28 obránce Tomáš Pavelka. Sparta vyhrála sérii 4:1 a oplatila tak Bílým Tygrům porážku z loňského semifinále.
Oba týmy musely kvůli disciplinárním trestům pozměnit sestavu, domácím chyběli Stoljarov a Sobotka, hostům Jelínek. Kouč domácích Jandač i kvůli tomu upravil složení všech čtyř útočných formací, poprvé v play off se dostal do hry Doležal.
Nečekaná gólová přestřelka začala ve 4. minutě, kdy zůstal před brankou volný Ordoš a poprvé překonal Machovského. Za domácí odpověděl nejproduktivnější hráč v sérii, Tomášek, který z dorážky vyrovnal.
Nerozhodný stav ale trval jen 35 sekund, než využil zaváhání Machovského Dlouhý a prostřelil jej. Za Pražany odpověděl Polášek, jenž se dostal do brejku a stejně jako předtím liberecký útočník na druhé straně prostřelil gólmana soupeře.
V závěru první třetiny měli více ze hry Severočeši, do vedení se však dostat nedokázali a ve 25. minutě poprvé prohrávali, když volný Buchtele usměrnil puk za brankovou čáru. Útočník Sparty se ale následně nechal vyloučit a Liberec první přesilovou hru zásluhou tvrdě střílejícího Filippiho využil. O 31 sekund později navíc přidal další gól hostů Šír a nejistého Machovského nahradil v play off poprvé Hudáček. Jeho spoluhráči navíc dokázali za 27 sekund vyrovnat, když za Kváčovými zády skončila tečovaná střela Poláška.
Zápas šel do tří prodloužení
Ve 45. minutě mohl posunout Tygry zpět do vedení Zachar, Hudáčka ale nepřekonal. Jeho protějšek Kváča následně přestál odstřelování domácích při přesilové hře a po střele Řepíka v 52. minutě mu pomohla horní tyč. Když se poté neprosadili hostující Zachar a Filippi, poprvé v sérii se zápas prodlužoval.
Hned na začátku první nastavené dvacetiminutovky měli Severočeši výhodu přesilové hry, rozhodnout ale nedokázali. Za Spartu poté odpověděl Řepík, ale Kváča opět kapitána domácích vychytal. Liberecký gólman byl i poté klíčovou postavou utkání, Pražané si totiž vytvořili velký tlak a hosté se prakticky jen bránili.
V úvodu druhého prodloužení domácí nevyužili přesilovou hru, velkou šanci rozhodnout měl po jejím skončení Filippi. S přibývajícím časem rychlost hry klesla a čekalo se na chybu nebo šťastný gól. Hrdinou se nakonec stal Pavelka, jenž dokončil Tomáškovu akci a rozhodl ve 104. minutě.
