Irsko zřejmě v době koronavirové pandemie přišlo o jednu ze svých největších zvířecích celebrit. Po 37 letech z přístavu Dingle ležícím na jihozápadě země zmizel čtyřicetiletý delfín Fungie. Ten bavil návštěvníky výletních lodí nepřetržitě od roku 1983 a podle tamních pracovníků se do této chvíle vzdálil maximálně na pár hodin. Jenže nyní se pohřešuje již více než týden.
Fungie se stal irskou celebritou zejména díky své přátelské povaze. Lidé se sjížděli z celého Irska, aby mohli delfína pozorovat ze speciálního rybářského člunu. Projížděk se ročně účastnily tisíce návštěvníků. „Je to pro něj naprosto netypické. Nejdéle, na jak dlouho kdy zmizel, to bylo na čtyři nebo pět hodin,“ řekl pro CNN Jimmy Flannery, předseda společnosti Dingle Dolphin Boat Tours, která projížďky za delfínem pořádá.
Flannery měl také na starosti pátrací akce, které se rozběhly po Fungieho zmizení 15. října. I když se do nich zapojilo celkem 12 lodí a týmy potápěčů, delfín se nenašel a rozsáhlé hledání bylo prozatím ukončeno. „Provedli jsme rozsáhlou prohlídku zátok a vstupů, kde jsme ho často vídali. Zkusili jsme také sonarový průzkum mořského dna, ale stopa žádná,“ popsal Flannery.
Obyvatelé ale prý budou Fungieho hledat tak dlouho, dokud ho nenajdou. Vliv na jeho zmizení by mohla podle pracovníků přístavu mít i koronavirová pandemie a s ní spojený nižší zájem o projížďky. „Možná cítil, že něco není v pořádku. Možná si myslel, že svět není na stejném místě, jako byl, a prostě plul dál,“ předjímá Flannery.
Podle Simona Berrowa, vědeckého pracovníka a generálního ředitele skupiny Irish Whale and Dolphin Group, je průměrná délka života delfínů skákavých 30 až 40 let. Proto si myslí, že Fungie je po smrti. „Jedna věc je jistá – lidé budou Fungieho hledat celá léta a mohou se objevit spousty falešných zpráv jako u Elvise. Nicméně jeho odkaz bude žít ještě dlouho,“ dodal Berrow.
Fungieho zmizení se v přístavu může odrazit i na ekonomice. Před pandemií koronaviru zde v hlavní sezóně denně vyplouvalo až 12 lodí, které podle Flanneryho zaměstnávaly více než 50 lidí. Menší počet turistů také ovlivní finanční situaci hotelů, penzionů, restaurací i obchodů. „Z ekonomického hlediska to pro nás není dobré, nevíme, kde je. Je to jako ztráta člena rodiny, je to náš přítel,“ řekl Flannery.
