Pomohou protiruské sankce?
Osm let působil Jokerit Helsinky v Kontinentální hokejové lize (KHL), tedy soutěži úzce spjaté s Ruskem. Po začátku války na Ukrajině se rozhodl ze soutěže odstoupit. Dá se říct, že odchází s nepořízenou a obrovskou finanční ztrátou. A ohledně budoucnosti tohoto klubu vyvstává mnoho otázek.
Jokerit se po vstupu ruských byznysmenů v roce 2013 rozhodl odtrhnout od finské Liigy. V sezoně 2014–2015 už zrenovovaný helsinský klub vstoupil do KHL. Během osmi let byl spíše nenápadným členem, který jen dvakrát postoupil do druhého kola play-off, konferenčního semifinále.
Letos prohrál se Spartakem Moskva na úvod vyřazovacích bojů 0:4. V tomto neúspěchu ale byli hráči nevinně. Moskvané postoupili kontumačně – Jokerit totiž ještě před play-off oznámil, že kvůli Moskvou rozpoutané válce na Ukrajině nechce být součástí soutěže, která je ruským projektem.
Z vlastní vůle nakonec natrvalo ukončil něco, co pravděpodobně už nebylo dlouho udržitelné. Do organizace byly pumpovány obrovské sumy, ty se ale žádným způsobem nevracely a klub se každoročně ocital v červených číslech. V žádné sezoně v éře KHL neskončil Jokerit v menší ztrátě než 10,2 milionu eur (250 milionů korun), maximem pak bylo 15,4 milionu (375 milionů korun) v sezoně 2015–2016, jak informovala stanice MTV Uutiset.
Momentálně se Jokerit ocitá v umělém spánku. Prakticky všichni hráči včetně českého reprezentanta Davida Skleničky zmizeli na jinou adresu, protože za helsinský tým by si v příští sezoně nezahráli.
Zaprvé nemají domov – aréna pro více než 13 000 diváků známá pod názvem Hartwall je v rukách ruských oligarchů. To je mimochodem důvod, proč se v ní oproti původním plánům nebudou konat žádné zápasy nadcházejícího mistrovství světa, část šampionátu byla po invazi na Ukrajinu přesunuta do skromnější Helsinki Ice Hall. A zadruhé nyní ani neexistuje soutěž, ve které by Jokerit mohl figurovat.
Neodoláte KHL, skončíte v troskách
Na absolutní zkázu „žolíků“ by ale dojít nemělo. Klub od ruské společnosti Nornikel odkoupila finská hokejová legenda Jari Kurri a má v plánu vrátit Jokerit na hokejovou mapu. V ročníku 2023–2024 by se měla elitní soutěž Liiga rozšířit na 16 týmů. Do té doby budou fungovat jen mládežníci Jokeritu.
A stadion? Buďto Hartwall Arena – která už není Hartwall Arenou, protože výrobce nápojů Hartwall ukončil se slavnou halou partnerství – získá nové majitele a klub se vrátí na staré známé místo. Případně se nabízí stěhování do nedalekého města Espoo.
MS hokej 2024
Každopádně příběh zadluženého Jokeritu podtrhuje osud neruských týmů, které větší či menší čas zkoušely štěstí v KHL. „Každý západní klub, který nedokázal odolat lákadlu jménem KHL, skončil v troskách. Jmenovitě Jokerit, Slovan Bratislava, Medveščak Záhřeb, Lev Praha, Lev Poprad, Dinamo Riga,“ podotkl šéf Asociace evropských klubů Szymon Szemberg prostřednictvím Twitteru.
Zmiňovaný Medveščak z Chorvatska byl zjevením v KHL mezi lety 2013 až 2017. Ukousl si ale příliš velké sousto, jen jednou postoupil do play-off a soutěž opustil z finančních důvodů. Na pokraji bankrotu byl i posléze, kdy se vrátil do rakouské ligy EBEL. Kvůli ekonomické krizi se tak „proslavil“ děsivou šňůrou 20 proher v řadě, protože musel nastupovat s „levnými“ juniory.
Peníze na KHL už neměl ani Slovan Bratislava a vrátil se k utkáním pouze na Slovensku. Lev Poprad nasekal dluhy, kde se dalo, a organizace se po jediném roce stěhovala do Prahy. I v české metropoli ale bylo brzy hluboko do kapsy.
