Vítěz posledních dvou ročníků NHL, držitel Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce z minulého roku a nejlépe placený tuzemský hráč ze zámořské soutěže. Český hokejový svaz zveřejnil první trojici, která bude reprezentovat na olympijských hrách v Tokiu. Tvoří ji Ondřej Palát z Tampy Bay Lightning, bostonský David Pastrňák a Jakub Voráček z Columbusu Blue Jackets.
Díky dohodě mezi hráčskou asociací NHLPA a Radou guvernérů NHL se mohou znovu po osmi letech na olympijských hrách představit i ty největší hvězdy elitní zámořské soutěže. Jednotlivé týmy už začínají zveřejňovat jména, na kterých budou výkony na hrách v Pekingu stát.
Česká reprezentace do Číny přiveze největší esa. Nechybí David Pastrňák, hokejová celebrita z Bostonu Bruins. Pojede i Ondřej Palát, jenž v posledních dvou sezonách s Tampou vybojoval Stanley Cup. Jakub Voráček už byl v minulosti reprezentačním kapitánem. I na útočníka, který se po dlouhých letech ve Phildelphii Flyers vrátil do Columbusu Jackets, bude reprezentační kouč Filip Pešán sázet.
Jména měla zůstávat utajena, ale v minulých dnech trio nominovaných zveřejnili Kanaďané a následně i Švédové a Finové.
„Všichni tři podávají v nejlepší soutěži světa dlouhodobě vynikající výkony. Jsou to lídři a jedni z těch, na které budeme při turnaji hodně spoléhat,“ uvedl v tiskové zprávě generální manažer reprezentace Petr Nedvěd.
Konečné nominace nebudou dříve než 11. ledna
Do 15. října mají svazy vybrat širší olympijský kádr. „Bude se v něm počítat s oběma variantami, kdyby ještě došlo k tomu, že hráči z NHL na olympiádě nebudou. Mohu říct, že na něm bude zhruba 140 jmen,“ řekl tiskový mluvčí Českého hokeje Zdeněk Zikmund. Širší kádr nebude veřejný a jeho případné odtajnění bude koordinovat IIHF. Konečné nominace nebudou dříve než 11. ledna, protože do 10. ledna ještě může NHL od účasti hráčů ze zámořské ligy odstoupit.
Třicetiletý Palát má v NHL na kontě 551 utkání a 374 bodů za 125 branek a 249 asistencí. V 115 duelech play off nasbíral 73 bodů (37+36). Pod pěti kruhy se představil už v roce 2014 v Soči, startoval také na Světovém poháru v Torontu v roce 2016 a na mistrovství světa v Bratislavě před dvěma roky.
O pět let mladší Pastrňák získal v sezoně 2019/20 v NHL Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce, se 48 góly ze 70 utkání se tehdy podělil o prvenství s ruským kanonýrem Alexandrem Ovečkinem z Washingtonu. V základní části NHL má bilanci 427 bodů za 200 gólů a 227 asistencí z 438 utkání. V bojích o Stanley Cup si v 63 duelech připsal 68 bodů (27+41). Odchovanec Havířova se může těšit na premiérovou účast na olympiádě. Dosud reprezentoval na třech světových šampionátech v letech 2016 až 2018 a nechyběl na Světovém poháru v roce 2016.
Dvaatřicetiletý Voráček, který se před touto sezonou po deseti letech strávených ve Philadelphii vrátil do Columbusu, má nejbohatší reprezentační minulost z celého tria. Je mistrem světa z roku 2010. Celkem startoval na šesti světových šampionátech. V roce 2011 získal bronz a v letech 2015 v Praze, o dva roky později v Paříži i předloni v Bratislavě byl kapitánem. Nechyběl na OH v Soči ani na posledním Světovém poháru.
V NHL může v této sezoně pokořit hranici 1000 zápasů v základní části. V dosavadních 968 duelech nasbíral 738 bodů za 216 gólů a 522 přihrávek. Ve 49 zápasech play off si připsal 28 bodů (9+19).
