Celé dětství se Simon Sio s nadšením díval na hotel Central, který se nachází v Macau. Vyrůstal naproti, ve skromných podmínkách, a tak se do hotelu rád v 60. letech vkrádal. Jednoho dne však jeho výpravy skončily – z hotelu ho vyhodili. Jako malý kluk přísahal, že ho jednou koupí. Nyní, v roce 2024, je hrdým majitelem zrekonstruovaného klenotu města a s hotelem má velké plány. Chce mu vrátit zašlou slávu a nádech historie, která je pro něj tím nejdůležitějším.
Hotel Central byl otevřen již v roce 1928 a ve své době patřil k nejhonosnějším ubytovacím zařízením v Macau – bývalé portugalské kolonii a od roku 1999 zvláštní správní oblasti Čínské lidové republiky.
ČTĚTE TAKÉ: V Pompejích objevili domek s erotickými freskami. Podívejte se, co na nich je
Po dlouhá desetiletí byl hotel znám jako prestižní místo pro setkávání celebrit a diplomatů. Uchvátil i Sia, který vyrůstal hned naproti, avšak ve velmi skromných podmínkách. Do hotelu se proto rád vkrádal: bylo to navíc jedno z mála míst své doby, které disponovalo klimatizací. Jednoho dne však výlety skončily – chlapce z hotelu vyhodili.
Obnovil kus mizející historie
„Jako dítě jsem to nemohl vědět. Ukázal jsem na hotel a přísahal, že ho jednou koupím,“ svěřil se v rozhovoru pro CNN Sio. Podobná prohlášení tváří v tvář domnělé nespravedlnosti složilo po celém světě nespočet dětí – Sio je však jedním z mála, který ho skutečně dodržel.
Podnikatel, kterému je nyní 65 let, založil v roce 1991 vlastní developerskou společnost Lek Hang Group. O desítky let později pak splnil i svůj dávný slib, když přestřihl pásku při slavnostním znovuotevření 96 let starého hotelu Central, a to jako jeho nový majitel. Hotel však nekoupil ze zlomyslnosti. Sio říká, že chtěl obnovit kus mizející historie Macaa, což je záležitost, která je mu blízká.
V posledních letech v okolí Macaa vyrůstají zejména luxusní letoviska a mrakodrapy. Naproti tomu rozlehlé uličky a stará architektura podél Avenida de Almeida Ribeiro, které se láskyplně říká San Ma Lo – v překladu „Nová cesta“ –, dnes možná pro turisty nevypadají tak lákavě. Když však byla v roce 1920 otevřena, stala se okamžitě nejdůležitější dopravní tepnou města.
O několik let později byl otevřen hotel Central, dříve nazývaný President Hotel, který se stal klíčovým prvkem čtvrti. „Pokud mluvíme o historii Macaa, nemůžeme San Ma Lo opomenout. Pokud mluvíme o San Ma Lo, nemůžeme opomenout hotel Central,“ zdůraznil Sio.
Sedmipatrový hotel v mátové barvě byl první budovou v Macau, která měla výtah.
V roce 1932 se stal prvním hotelem ve městě, který měl dvoupatrové kasino. V roce 1938 byl rozšířen na osm pater a v roce 1942 na jedenáct, čímž se stal nejvyšším hotelem ve městě. V šedesátých letech však hotel Central s rostoucí konkurencí začal ztrácet svůj lesk.
Problémy se kupily
„Ten obr (hotel) mě pozoroval jako stařec, jak vyrůstám. Proto jsem k němu měl hluboký citový vztah. Na svém vrcholu byl mým ‚idolem‘. Sledovat jeho úpadek mě bolelo u srdce,“ vzpomínal Sio. Dodnes je hotel největší a nejvyšší budovou na San Ma Lo. „Cítil jsem, že by měl ztělesňovat svou sílu v plné míře. Proto jsem neustále hledal příležitosti k jeho obnově,“ pokračoval Sio.
MOHLI JSTE PŘEHLÉDNOUT: Obří krajta škrtila dvě hodiny bezmocnou Thajku. Útočila u ní doma, boj o život zachytilo video
Příležitost se nakonec naskytla v roce 2000, kdy se dva majitelé rozhodli hotel prodat. V roce 2016 Siova společnost dokončila sedm let trvající akviziční proces a oficiálně se stala novým majitelem hotelu. To byl první krok.
Rekonstrukce téměř 100 let staré budovy je náročná, zejména proto, že patra přistavěná k hotelu ve 30. a 40. letech neměla řádné základové výztuže.
Budova a její přilehlé okolí je navíc kulturní památkou a nachází se v historickém centru zapsaném na seznamu UNESCO, což znamená, že společnost nemohla změnit nebo zbourat některé konstrukce, aby zpevnila zázemí.
Tým přišel s několika návrhy, ale žádný z nich nebyl proveditelný. Nakonec musel Sioův tým vymyslet novou metodu a svůj návrh několikrát otestoval na stavbě v Číně, než se pustil do práce na hotelu.
Developer navíc použil nové materiály a technologie, jako je digitální skicování, aby obnovil původní vzhled budovy. „Byli jsme první v Macau, kdo metodu vyzkoušel,“ podotkl Sio. Po překonání mnoha problémů se v roce 2019 konečně začalo stavět.
Zanedlouho se do cesty postavila další obrovská výzva: koronavirová pandemie.
Tým však vytrval a projekt vyvrcholil v roce 2022. „Všichni jsme velmi hrdí na to, že byl projekt nakonec úspěšný,“ sdělil Sio s tím, že náklady na obnovu činily přibližně 400 milionů macajských pataků (asi 1,1 miliardy korun), zatímco celková investice se pohybovala kolem 2,2 miliardy macajských pataků (asi 6,4 miliardy korun).
Půjčovna, kasino i střešní bar
Nově zrekonstruovaný hotel Central má 114 pokojů s retro interiérem inspirovaným 20., 30. a 40. lety minulého století. Půjčovna qipao dává hostům možnost obléknout se do tradičních oděvů, které odpovídají atmosféře hotelu. V přízemí hotelu je již otevřena výstava nazvaná „Historická kulturní chodba“.
ČTĚTE TAKÉ: Unikátní ekosystém i 80metrové krápníky. Do největší jeskyně světa by se vešel mrakodrap
V prvních třech patrech hotelu se bude nacházet malé nákupní centrum, jehož datum otevření však zatím nebylo stanoveno. V hotelu bude také restaurace, pekárna a v nejvyšším patře střešní bar s výhledem na panorama Macaa.
„Když se ohlédneme zpět, projektů, jako je hotel Central, je na trhu poměrně málo, zejména těch s tak rozsáhlou historií. „Existuje rčení, které říkám všem kolem sebe: ‚Peníze mohou vytvořit objem, ale nemohou reprodukovat historii‘,“ podotkl Sio.
Doufá, že hotel Central inspiruje další developery k oživení historických památek Macaa. „Doufáme, že návštěvníci budou mít na Macao jiný pohled: není to jen Cotai strip, ale mnohem víc,“ uvedl s odkazem na oblast města, kde se nachází řada nejnovějších a největších kasinových resortů.
Budoucnost turistického průmyslu v Macau vidí Sio pozitivně, zejména proto, že vláda vyčlenila finanční prostředky a vyzvala herní společnosti, aby se připojily k úsilí o zachování historie města. „Věřím, že s takovým úsilím máme šanci ve velmi krátké době dosáhnout dobrého výsledku, takže počkejme a uvidíme,“ dodal Sio.
MOHLI JSTE PŘEHLÉDNOUT: Tragédie, která dodnes děsí. Tsunami v Dolomitech bylo jako atomovka, zemřely tisíce lidí
