Když rozdíly mizí, 24. díl: Trouba s reputací mudrce

Po tisíce let sovy zobrazujeme jako moudré a uvážlivé. Ukazuje se však, že i když jsou úžasnými lovci, nejsou o tolik chytřejší než jiní ptáci. Na krkavce nebo papoušky sice sovy při řešení složitějších úloh nemají, ale i tak jsou to neuvěřitelně bystré bytosti.

Jedna studie zjistila, že puštíkům vousatým se nedaří zvládnout jednoduchý kognitivní test – zatáhnout za provázek, a získat tak odměnu. Přitom jiné druhy ptáků tímto testem projdou hravě. Nedá se ale říci, že by proto byly sovy hloupé. Jiné studie odhalily, že sovy dokonce používají vlastní primitivní nástroje. Například sýčci králičí používají výkaly jiných zvířat k nalákání vrubounů posvátných (kteří jsou obecně známi jako „hovniválové“), ale i menších ptáků do svých nor, kde je slupnou jak malinu.

Nicméně pravdou je, že sovy nástroje k lovu vlastně ani nepotřebují. Disponují totiž úžasným sluchem i jedinečným „prostorovým“ zrakem s nočním viděním. A jelikož potřebují přijít na způsob, jak přechytračit svou kořist (mezi kterou patří i pár dost inteligentních savců), musí mít dost pod čepicí. Sovy možná nejsou tak vynalézavé jako krkavcovití a více se drží svých zajetých kolejí, neznamená to ale, že by si nedokázaly poradit. Snad za jejich „zkostnatělostí“ stojí i skutečnost, že na rozdíl od těch „chytřejších“ ptáků jsou sovy spíše samotáři a nesdružují se do velkých společenských skupin.

Většina sov při lovu používá přístup „seď a čekej“. Najdou si dobře skrytou větev a v tichosti vyčkávají, až zaslechnou či spatří svou kořist. Samotný útok je velmi tichý – za to vděčí upravenému peří, které tlumí svist jejich křídel. Kořist tak absolutně netuší, k čemu se schyluje. V době hnízdění se lovu většinou věnují jen samci. Samice mají mnohem těžší úkol – zůstat u hnízda a hlídat mláďata před predátory. I proto bývají samice větší než samci.