Jakub Jeřábek střílí na branku Běloruska při utkání mistrovství světa v hokeji 2017 v Paříži. Zdroj: ČTK
Ruský hokej a tamní hráče zná dokonale. Vždyť letos odehrál svou třetí sezonu v týmu KHL Viťaz Podolsk. „Nebál bych se říct, že máme o něco kvalitnější obranu než oni,“ tvrdí před pátečním otvíracím duelem 85. mistrovství světa v hokeji v lotyšské Rize Česko–Rusko český obránce Jakub Jeřábek.
Před devíti dny třicetiletý rodák z Plzně startoval na světových šampionátech 2016 v Rusku a 2017 ve Francii a Německu. Před pěti roky zažil totožnou situaci, jaká čeká dnes jeho nástupce. Ti do turnaje vstoupí proti Rusku, jednomu z favoritů mistrovství. „Je lepší zápas s kvalitním soupeřem. Mít od začátku respekt jak k soupeři, tak i celému turnaji,“ říká Jakub Jeřábek v rozhovoru pro CNN Prima NEWS. Před pěti lety Češi vyhráli 3:0. „Šli jsme do turnaje spíš jako outsider, jenže první zápas nás nakopl a hráli jsme skvělý hokej,“ vzpomíná Jeřábek.
Program MS 21. května
Skupina A
15:15 hodin, Rusko–ČESKO
19:15 hodin, Bělorusko–Slovensko
Skupina B
15:15 hodin, Německo–Itálie
19:15 hodin, Kanada–Lotyšsko
Mezi dvě působení v Podolsku vložil dvě sezony v zámoří. V týmech NHL Montreal Canadiens, Washington Capitals a St. Louis Blues odehrál 39 utkání, 69 zápasů odehrál v nižší soutěži AHL.
O tom, kde bude obránce, jehož sestra Markéta patří k nejlepším českým házenkářkám a od nové sezony bude působit v norském klubu Vipers Kristiansand, hrát dál, se rozhodne v nejbližších dnech, týdnech. „Domluvili jsme se, že v Podolsku pokračovat nebudu, vše směřujeme s mojí zastupující agenturou Eurohockey Services k tomu, abych zůstal v KHL. Návrat do Česka není na pořadu dne,“ uvádí Jakub Jeřábek, který tipuje, že se Češi stanou mistry světa.
Na koho si mají dát Češi největší pozor z ruského týmu?
Momentálně těžko říct. Myslím, že takovou hvězdu, jako mívali na turnajích dříve, nyní prostě nemají. Staví to jako na tzv. týmovosti, což ale u Rusů nebývalo zvykem.
S Rusy to bude jako vždy prestižní zápas. Je vlastně jedno, v jaké nastoupí sestavě. Myslím, že to bude hodně svižné, očekávám, že oni budou chtít být hodně energičtí, dostat nás pod tlak.
Koho byste označil za největší ruskou hvězdu na tomto šampionátu?
Mohu usuzovat pouze podle posledního utkání před mistrovstvím světa, který jsme s nimi hráli minulý týden. Napadá mě pár jmen, Michail Grigorenko z Columbusu, kluk, který umí dát gól. A pak také obránce Alexej Marčenko z Jaroslavle. Ale přiznám se, že jejich soupisku tak nastudovanou nemám. Rusové sice umějí dát gól, ale nemyslím si, že mají v týmu takové individuality. Spíš budou sázet na týmové pojetí.
Jak Češi, tak Rusové mají v kádru šest hráčů z NHL. O čem to podle vás svědčí?
Těžko říct. Ale myslím, že to nesvědčí o ničem. Nám přijeli kvalitní kluci, kteří mají za sebou vydařené sezony. Největší ruské hvězdy v tomto jejich mužstvu schází. Těžko odhadnout, jestli uvažují o tom, že by ještě přijely.
Rusové vzali čtyři obránce a dva útočníky, tedy opačný poměr než Češi. Bude jejich defenzíva pevnější?
Nemyslím si. My máme v obraně hodně kvalitní hráče. Nebál bych se říct, že o něco kvalitnější než Rusové. Nechci spekulovat o tom, kdo má silnější obranu, rozhodne momentální forma v den zápasu. A to, jak my budeme schopní se jim dostat pod kůži.
Absolvoval jste svou další sezonu v KHL, máte tedy přehled o většině Rusů. Na co se připravit? Jaký očekáváte zápas?
S Rusy to bude jako vždy prestižní zápas. Je vlastně jedno, v jaké nastoupí sestavě. Myslím, že to bude hodně svižné, očekávám, že oni budou chtít být hodně energičtí, dostat nás pod tlak.
Jak může pomoci nebo uškodit, že česká reprezentace vyhrála všech devět přípravných utkání před mistrovstvím světa?
Myslím, že to nehraje vůbec žádnou roli. Možná v podvědomí to trochu může zvyšovat sebevědomí, ať už u hráčů, nebo u trenérů. Ale začíná nová etapa.
Hokej se mění celkově, nejen ten ruský. Rusové si však zachovávají svou individuální vyspělost, nebojí se, hrají stále dobře jeden na jednoho a mají v sobě to umění přejít přes hráče.
Přikládáte nějakou váhu tomu, že Češi naposledy porazili Rusy před šesti dny 4:0?
Nedávám tomu žádnou váhu. Nemyslím si, že právě z toho zápasu se dá vycházet. Víme, jací jsou Rusové, že když nemusí, tak kolikrát ani úplně nehrají. Spíš to bude o tom, jak my jim znepříjemníme ten jejich hokej, na který jsou zvyklí. Každý zápas je jiný. Všechny týmy měly týden čas na trénink a dobře se připravit. Očekávám úplně jiný zápas než minulou sobotu.
Odehrál jste dva světové šampionáty. Co může být lepší pro první zápas na turnaji? Duel proti jednomu z favoritů? Nebo spíš proti slabšímu soupeři?
Možná je lepší zápas s kvalitním soupeřem. Mít od začátku respekt, jak k soupeři, tak i celému turnaji. Nastavit si hlavu hned na startu na to, že chci udělat úplně maximum. Vzpomínám si na mistrovství 2016 v Moskvě, kde jsme také začínali s Rusy. Šli jsme do turnaje spíš jako outsider, jenže první zápas nás nakopl, porazili jsme je 3:0 a hráli jsme skvělý hokej.
MS hokej 2024
Jak moc se změnil ruský hokej za poslední roky?
Hokej se mění celkově, nejen ten ruský. Rusové si však zachovávají svou individuální vyspělost, nebojí se, hrají stále dobře jeden na jednoho a mají v sobě to umění přejít přes hráče. To jim nikdo tzv. neodpáře.
Co je jeho nejvýraznějším znakem?
Právě ty individuální dovednosti. Ale nebojím se říct, že v posledních letech už také změnili pojetí hry, dokáží hrát více jako tým.
Kde mají Rusové slabiny?
To bych snad neměl říkat. (smích) Sice se vždy říkalo, že nemají až tak kvalitní brankáře, ale myslím, že i toto se změnilo. Ale přesto, pokud bych musel něco pojmenovat, zůstanu u těch gólmanů. Ale nemyslím si, že to bude tak zásadní rozdíl od ostatních celků.
V čem Češi Rusy převyšují?
To nám ukáže až páteční zápas. Pro mě máme týmovější pojetí.
Tipnete si výsledek?
Omlouvám se. Netipuji.
Kdo se stane mistrem světa?
Tipovat opět nebudu. Ale našim klukům věřím. Budeme jim fandit. A celkový vítěz? Česko.
Do NHL míří každý rok proud mladých kluků, kteří jsou výjimeční. Na těch pár volných míst se tlačí mnoho hráčů. Musela by se sejít shoda více okolností, abych dostal ještě další šanci. Ale… Bylo mi třicet, takže už to vidím reálně.
Jak se bude vyvíjet vaše další kariéra? Zůstáváte i v další sezoně v Podolsku?
V Podolsku nezůstávám. Domluvili jsme se na tom, že pokračovat nebudu. A všechno další je v jednání. Směřuji to se svou zastupující agenturou Eurohockey Services Michala Sivka a Vladimíra Vůjtka mladšího tak, že bych chtěl ještě zůstat v KHL.
Považujete NHL za uzavřenou kapitolu? Nebo…?
Úplně ne, ale musím být realista. Do NHL míří každý rok proud mladých kluků, kteří jsou výjimeční. Na těch pár volných míst se tlačí mnoho hráčů. Musela by se sejít shoda více okolností, abych dostal ještě další šanci. Ale… Bylo mi třicet, takže už to vidím reálně.
Je reálný váš návrat do české extraligy?
Ten ještě není tématem dne.
