Patrik Eliáš spolu v výkonnou ředitelkou Českého výboru pro UNICEF Pavlou Gomba převzal výtěžek dobročinné dražby dresů domácího týmu. Zdroj: UNICEF ČR
Kanada, USA a Švédsko jsou absolutní top. I na Finech bylo na turnaji Four Nations vidět, že jsou výkonnostně trochu níž. A Česko? S počtem českých hráčů v NHL by konkurenceschopný tým nepostavilo, říká legendární hokejista Patrik Eliáš.
„Zatím jedině jako součást týmu ‚zbytku Evropy‘. Takové návrhy ale už směrem k příštímu ročníku zaznívají. NHL dobře ví, že fanouškům na turnaji chyběl například náš Pastrňák nebo Němec Draisaitl, hvězdné hráče mají i Slováci, Švýcaři anebo další Seveřané. Myslím, že výjimečně pro tento turnaj by sestavit takový tým dávalo smysl,“ uvedl Eliáš, ikona týmu New Jersey Devils a dvojnásobný vítěz Stanley Cupu. Argument, že na turnaji chyběli aktuální mistři světa, podle něj v zámoří nechápou. „Mistrovství světa je pro ně méně významný turnaj. Na rozdíl od mistrovství dvacítek - to je turnaj, odkud se vybírají hráči, tedy i budoucnost NHL.“
ČTĚTE TAKÉ: Když nevyšla NHL, učí hokej v exotických zemích. Na trénink se slonem? To je sen, říká Lang
Při setkání s fanoušky před únorovým utkáním Motoru s Kometou ale jinak současný český hokej vesměs chválil. „Úspěchy a neúspěchy přicházejí ve vlnách, teď máme tu pozitivní. Nejdůležitější je, že se nám podařilo vyrovnat kvalitu v kategoriích mezi 16 a 20 lety. Ještě nedávno jsme právě v této kategorii ztráceli. To je ohromný příslib, který se snad brzo projeví i na počtu českých hráčů v NHL.“ Vyrovnali jsme tak i náskok švédských i finských konkurentů, kteří mají podle Eliáše stále jednu velkou výhodu. Tou je systém hokejových tříd, který se u nás rozpadl v 90. letech. „Mladí hráči tak mohou na ledě trávit daleko více času, to je obrovské plus.“
Historicky druhý nejúspěšnější český hokejista v NHL (1240 zápasů, 1025 kanadských bodů) do Českých Budějovic přijel jako ambasador UNICEF, aby spolu v výkonnou ředitelkou Českého výboru pro UNICEF Pavlou Gomba převzal výtěžek dobročinné dražby dresů domácího týmu. Ten v nich odehrál letní přípravný turnaj ENERGIE AG Motor Cup, který na jih Čech přivedl špičkové týmy z Finska a Německa. Celková částka se vyšplhala až na 162 423 korun. „Mám radost, že na dobrou věc přispívají i hokejoví fanoušci a že jim není osud dětí z méně šťastných koutů světa lhostejný, i když často sami svou ekonomickou situaci řeší,“ řekl Vyslanec dobré vůle UNICEF, který s největší organizací na pomoc dětem spolupracuje už od roku 2006 a například navštívil i její projekty ve Rwandě nebo Belize.
Česko za USA měnit nehodlá
V současnosti se Eliáš manažersky podílí na vedení týmu HC Slavia Praha, a přestože stále spolupracuje i s organizací New Jersey Devils, měnit Česko za Ameriku se nechystá.
„U nás si málokdo uvědomuje, jak je tu život kvalitní, a to i ve srovnání s USA. Bezpečnost, kvalita zdravotnictví, dostupnost vzdělání, veřejná doprava, to jsou jen namátkou oblasti, kde Česko většinu světa překonává. Já bych neměnil,“ dodal Patrik Eliáš.
