„Blízcí lidé se mě snažili zastavit. Moje žena, moje děti, moje vnoučata,“ říká Jurij Vernydub k tomu, jak narukoval do války. Zdroj: Getty Images
Ve čtvrtek 24. února mu v půl páté ráno zavolal syn. „Rusové nás napadli,“ slyšel z mobilního telefonu Jurij Vernydub, ukrajinský trenér Šeriffu Tiraspol. Nijak neváhal, jen ještě večer odtrénoval duel v play-off Evropské ligy na hřišti portugalské Bragy a absolvoval dlouhou cestu do rodné vlasti.
Válka na Ukrajině
V onom večerním duelu v Portugalsku Vernydubův Tiraspol ztratil dvougólový náskok z prvního zápasu a v penaltách přišel o postup do osmifinále Evropské ligy. Za normálních okolností by to byl důvod ke chmurám, nicméně v době, kdy ruská vojska už bombardovala ukrajinská města, šlo o malichernost.
V pátek odletěl trenér s týmem do Rumunska, odkud zamířil autobusem do Tiraspolu. Což je mimochodem město, které se nachází v separatistické a proruské republice Podněstří. Nikdo kromě místních ji neuznává, klub Šeriff v evropských pohárech vystupuje pod moldavskou vlajkou. Vernydub se posléze vydal na 11hodinovou cestu na Ukrajinu a zapsal se k armádě.
„Blízcí lidé se mě snažili zastavit. Moje žena, moje děti, moje vnoučata. Byl jsem neoblomný a děkuji své ženě za podporu. Zná můj charakter. Když se pro něco rozhodnu, už nic neměním,“ rozepsal se ve svém komentáři pro BBC 56letý kouč.
Sheriff Tiraspol manager Yuriy Vernydub is primed and ready!
— Zorya Londonsk (@ZoryaLondonsk) February 28, 2022
He defeated Real Madrid in the autumn
Now he’s joined the territorial defence effort too 🇺🇦🇺🇦🇺🇦 pic.twitter.com/8OsY7kOHST
MS ve fotbale 2022
Uvedl také, že nejtěžší boje probíhají zhruba 120 kilometrů od něj, což se může změnit, ale doplnil, že se nebojí. Na rozdíl od mnoha lidí, kteří momentálně bojují za Ukrajinu, kdysi prošel vojenským výcvikem.
„V mládí jsem byl na vojně – byly to povinné dva roky. Ale byl to speciální výcvik pro sportovce. Dva měsíce jsme se učili teorii a poté jsme se zdokonalovali v zacházení se zbraní. Nicméně to bylo tak dávno. Každopádně nemůžu říct, že bych měl nějaké problémy s používáním střelných zbraní, vím, jak je používat,“ pokračoval. Pochvaloval si rovněž, jaké má okolo sebe šílence v pravém slova smyslu. Neuvěřitelně odhodlané lidi, kteří jsou zároveň přátelští.
Hráči se mě ptali, proč jsem smutný
V další části si nemohl odpustit kritiku Ruska. „Nechápu Vladimira Putina a jeho okolí. A nerozumím Rusům, kteří nejsou proti němu. Chápu, že mnoho ruských občanů si neuvědomuje, co se děje. V Rusku se věci ukazují poněkud jinak, než jsou. Říkají, že nás osvobozují. Ale od čeho? Říkali, že jsme fašisté, nacisté... Nemohu ani najít slova, která by popsala, co dělají. Útočí na civilní domy, ale pak tvrdí, že zasáhli vojenskou infrastrukturu. Lžou,“ neměl pochopení muž, který na konci minulého století hrával za ruský Zenit Petrohrad.
Sezona 2021–2022 se Vernydubovi víc než dramaticky proměnila. Díky fotbalu zažíval radosti, v moldavské lize s Tiraspolem vedl tabulku, ale hlavně byl v létě u historického postupu do Ligy mistrů. To byla velká sláva, zvlášť když Šeriffu nalosovali do skupiny Real Madrid. A giganta dokázal senzačně skolit 2:1! Celkově outsider bojoval statečně a za třetí místo si vysloužil účast v play-off Evropské ligy. Následovalo zmíněné dvojutkání s Bragou a odveta už se zvláště pro ukrajinského trenéra nesla v pochmurném duchu.
Starosti si však rodák ze Žitomiru dělal už dříve během února, těžko mohl přehlédnout, jak napjatá situace je na ukrajinsko-ruských hranicích. „Hráči se mě pořád ptali, proč jsem tak smutný. Stalo se mi něco? Pořád jsem říkal, že se nic neděje, ale brzy něco bude. Neustále říkali, že nebude, ale něco jsem cítil.“
Věří, že i přes veškeré utrpení a ztráty se nakonec jeho země bude radovat. „Nepochybuji o tom, že Ukrajina tuto válku vyhraje. Nic jiného mě nenapadá. Jsem si tím jistý. Viděl jsem, jak nás tato tragédie sjednotila jako národ,“ pronesl.
A nemohl nezmínit také hrdinu-prezidenta Volodymyra Zelenského. „Má můj totální respekt. Bez ohledu na to, co o něm leckdo tvrdí. Volil jsem ho. Lidé mu říkali klaun, ale on ukázal, že je skutečný vůdce,“ chválil hlavu státu, která neutekla do bezpečí a inspiruje všechny občany.
Svůj vzkaz Vernydub zakončil slovy, že přemýšlení o fotbale ho motivuje. „Fotbal je můj život. Doufám, že tato válka nebude trvat dlouho. Vyhrajeme a já se vrátím ke své milované práci.“
