Vědci v šoku: Delfíní máma adoptovala mládě velryby

V roce 2014 se vědci stali u pobřeží Francouzské Polynésie svědky něčeho nezvyklého. Všimli si, že se jedna ze samic delfína skákavého kromě svého mláděte stará i o podivně vypadajícího malého samce. Trojici pozorně sledovali a přišli na to, že malý sameček není vůbec delfín, ale elektra tmavá – tedy kytovec z úplně jiného druhu!

Záhadný měsíc starý sameček měl totiž na rozdíl od delfínů kratší a zaoblenější tělo.

„Byli jsme bez sebe, že jsme mohli spatřit tak vzácný jev,“ prohlásila Pamela Carzon, vedoucí autorka studie, která byla letos v červnu zveřejněna v časopise Ethology. Trojice by byla pozoruhodná i proto, že delfíní matky se obvykle starají jen o jedno mládě. Osiřelý sameček elektry se jen málokdy vzdálil od své adoptivní matky a choval se jako ostatní delfíni, se kterými se socializoval a surfoval s nimi hravě ve vlnách.

Vědci se domnívají, že za adopcí stojí „nezkušenost a osobnost“ matky i „snaha o navázání kontaktu a vytrvalost“ malého sirotka. Ve dvou případech adoptované mládě dokonce kojila, což ukazuje, že své rodičovství brala skutečně vážně - tvorba mléka je totiž velice náročným procesem. Adopce u divokých zvířat není běžným jevem, a pokud k ní dojde, obvykle jde o příbuzné jedince stejného druhu. Vědcům se podařilo zdokumentovat jen jeden podobný případ - skupina brazilských malp se starala o mládě kosmana.

Po biologickém mláděti se z neznámých důvodů slehla ve věku roku a půl zem, ale elektří sameček se svou adoptivní rodinou zůstal téměř tři roky, tedy po dobu, kdy by zůstal i se svou biologickou matkou.