Patří mezi nejlepší hokejisty světa, od začátku války na Ukrajině se ale kvůli své náklonnosti k ruskému prezidentovi Vladimiru Putinovi stal terčem kritiky. Alexandr Ovečkin se po sezoně vrátil domů z amerického Washingtonu, kde nastupuje za místní klub NHL Capitals. Od té doby navštěvuje sportovní utkání, podporuje své favority a neustále se fotí s fanoušky. Spekuluje se, že může jít o začátek jeho politické kariéry.
Nejen hokejová veřejnost po začátku ruské invaze 24. února čekala, jak se k celé situaci postaví jeden z nejlepších hráčů v historii NHL. Ovečkin válku sice odsoudil, ale mýlil se ten, kdo čekal, že stejný postoj zaujme i k Putinovi, kterého dlouhodobě a otevřeně podporuje.
„Je to můj prezident, ale jak jsem řekl, nejsem politik. Já jsem sportovec a doufám, že vše bude brzy hotové. Je to teď těžká situace pro obě strany, takže doufám, že to všechno skončí,“ napsal v březnu na Instagramu. Od té doby na toto téma mlčí a na sociální síti má stále nastavenou společnou fotku s ruským prezidentem.
Po dlouhé a náročné sezoně, která pro Washington skončila v 1. kole play-off prohrou s Floridou, se Ovečkin vrátil zpět do vlasti. Za stále probíhající invaze se ve svém volném čase věnuje podpoře ruského sportu, zejména moskevských týmů. V sobotu se s rodinou zúčastnil fotbalového zápasu Dynama Moskva, v neděli zavítal na basketbalový zápas finálové série mezi CSKA Moskva a Zenitem Petrohrad.
Podle zahraničních médií se stavil na pozvání svého dlouholetého přítele a hráče Zenitu Vitalije Fridzona. Jak je vidět ze záběrů kolujících po sociálních sítích, Ovečkin nešetřil úsměvy a ochotně se nechal fotografovat.
Spekuluje se, že Ovečkinova podpora místních sportovních týmů by se mohla stát v budoucnu jeho stálým zaměstnáním. Objevují se totiž zprávy, že by se hokejista mohl po konci aktivní kariéry stát ruským ministrem sportu. Žádné oficiální oznámení zatím neexistuje, každopádně vzhledem k Ovečkinově kladnému vztahu k Putinovi rozhodně nejde o nereálnou možnost.
Válka na Ukrajině
Ostrá kritika od Haška
Ovečkin svým postojem k ruské agresi naštval mnoho fanoušků nebo kolegů hokejistů. „Cože? Nejenom alibista, srab, ale také lhář! Každý dospělý v Evropě dobře ví, že Putin je šílený zabiják a Rusko vede ofenzivní válku proti svobodné zemi a jejím lidem,“ reagoval na Ovečkinova slova český hrdina z Nagana a bývalý hokejový brankář Dominik Hašek. K tomu přišel s odvážným návrhem, aby vedení NHL momentálně znemožnilo všem ruským hráčům v soutěži působit. Ruská média Haška následně označila na fašistu.
V polovině března například ruský hokejista nastoupil v dresu Caps na ledě Calgary Flames, které celým zápasovým programem otevřeně vyjádřilo sympatie Ukrajincům. A naopak Ovečkinovi publikum dalo jasně najevo, že mu vadí jeho hlasitá podpora Putina. Při každém kontaktu s pukem fanoušci bučeli.
Kamarádské prostředí nečekalo na Ovečkina ani druhý den, kdy zamířil do Edmontonu. Během utkání opět čelil pískotu a bučení, v ochozech musel sledovat ukrajinské vlajky. A ještě před úvodním vhazováním měl čas přemýšlet, když ukrajinský lidový sbor Vitar odzpíval kanadskou hymnu v angličtině a hned poté i v ukrajinštině.
The Gr8 One 🏒@ovi8 pic.twitter.com/KddndR4qrg
— CSKA Moscow (@cskabasket) May 22, 2022
