Mezi zkoumanými druhy najdeme i lesňáčky. Zdroj: Chicago Audubon Society
Podle nedávné studie spustila klimatická změna nový druh evoluce u ptáků – jejich těla se zmenšují a rozsah křídel se zvětšuje. Výzkumníci analyzovali více než sedmdesát tisíc vzorků padesáti dvou druhů migrujících ptáků, které získali za posledních čtyřicet let.
„Zjistili jsme, že téměř u všech druhů došlo ke zmenšení,“ prohlásil vedoucí autor studie Brian Weeks z Fakulty životního prostředí a udržitelnosti Michiganské univerzity. „Jde o různé druhy, ale na změnu zareagovaly podobně,“ dodává. Studie odhalila, že během let 1978 až 2016 se délka těla zkrátila o 2,4 %. Zároveň došlo ve stejném časovém období k prodloužení křídel o 1,3 %. „Fráze ‚klimatická změna‘ byla v době počátku sběru dat moderním jevem, který ještě nebyl ani na obzoru,“ doplňuje Weeks. „Výsledky této studie podtrhují, jak zásadní jsou dlouhodobá data pro identifikaci a analýzu trendů způsobených změnami v našem prostředí.“
Ptáci, jejichž tělíčka byla použita ke studii, často zemřeli po nárazu do budovy.
Výzkum naznačuje, že vzrůstající teploty působí zmenšení tělesné velikosti, což pro změnu zapříčiní prodloužení křídel. Weeks vysvětluje, že menší tělo znamená menší výdej energie, což je při dlouhých a náročných migračních cestách jasnou výhodou. Největší šanci na úspěšné dokončení cesty tak mají ptáci s menším tělem a delšími křídly. Tělesná velikost je spojena s teplotou podnebného pásů, kde se ptáci vyskytují. V chladnějších oblastech žijí převážně větší ptáci, jelikož jim větší tělesná masa umožňuje lépe udržovat teplo. Vědci si však nejsou zcela jisti, proč vyšší teploty vedou k tomuto zmenšování. Domnívají se, že by mohlo jít o způsob dokonalejšího ochlazování – menší povrch těla vede k nižším teplotním ztrátám.
Klimatická změna působí tělesné změny i u jiných druhů zvířat. Zdroj: Tom Mason
V roce 2014 vědci z jiných týmů odhalili podobné zmenšování i u alpských koz a mloků. I za jejich přeměnou stojí klimatická změna a vyšší teploty.
