Kontroverzní „doktor Frankenstein“: Je čas na genetické úpravy dětí. Máme superschopnosti
Než začnete číst Co byste měli vědět, než začnete číst
Odsouzený vědec se vrací na scénu.
Čína ho vnímá jako potenciální přínos.
Úprava genů: prevence nemocí, nebo...?
Je Čína připravena na „čínského Frankensteina“?
Kontroverzní čínský vědec He Jiankui, známý jako „doktor Frankenstein“, se po trestu za vytvoření prvních geneticky upravených dětí znovu hlásí o slovo, píše deník The New York Times. V době, kdy Čína usiluje o pozici biotechnologické supervelmoci, se ze dříve kritizovaného vědce stává symbol sporu mezi vědeckým pokrokem, etikou a geopolitickými ambicemi. Jiankui podotýká, že na rozdíl od miliardářů ze Silicon Valley, kteří hledají způsoby, jak plodit chytřejší děti, svou práci zaměřuje na prevenci nemocí.
Za vytvoření prvních geneticky upravených dětí na světě byl He Jiankui označen za „čínského doktora Frankensteina“ a byl odsouzen ke třem letům vězení za podvod na zdravotnických úřadech. Nemůže cestovat do zahraničí, protože mu byl zabaven pas, ale stal se výraznou postavou na čínské biotechnologické scéně. A zatímco Čína zvyšuje své ambice stát se biotechnologickou supervelmocí, tento 41letý výzkumník, který dříve upadl v nemilost, se ve vládou podporovaném výzkumném centru severně od Pekingu chlubí svou prací a trvá na tom, že jeho země je připravena ho konečně přijmout.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Ruskem otřásá záhadná smrt devíti novorozenců v jedné nemocnici. Putinův režim čelí kritice.
„Na zemi, která je zběhlá v cenzuře a kontrole, ho nechávají podivně bez omezení,“ řekl webu The New York Times Benjamin Hurlbut, docent na katedře biologických věd Arizonské univerzity, který doktora He Jiankuiho zná již řadu let. „V období rostoucího napětí mezi Čínou a Západem, v době, kdy Čína skutečně dosahuje významného pokroku v oblasti technologie, není vnímán jako přítěž, ale zjevně jako potenciální přínos,“ dodal.
V rozhovoru ve svém prostorném bytě, který mu spolu s osobním strážcem poskytl nejmenovaný finanční sponzor, čínský vědec řekl, že po výzkumnících, jako je on, roste poptávka. Dodal, že mu nedávno bylo nabídnuto místo na vládou financované lékařské akademii v Šen-čenu, městě na jihu Číny poblíž Hongkongu, kde pracoval až do svého zatčení v roce 2019.
Čtěte také
Jeho experiment z roku 2018 s úpravou embryí, který vedl k narození dvojčat a později třetího dítěte od jiných rodičů, vyvolal po celém světě pobouření, protože o bezpečnosti a dlouhodobých zdravotních účincích úpravy genů v embryích bylo známo jen velmi málo. Otevřel také to, co mnozí považovali za Pandořinu skříňku na cestě k designovým dětem nebo eugenice – snaze o rozšíření žádoucích znaků v populaci.
Úprava genů jako prevence nemocí
Na rozdíl od miliardářů ze Silicon Valley, kteří hledají způsoby, jak plodit chytřejší děti, He Jiankui, který tvrdil, že jeho experiment byl zaměřen na vytvoření dětí odolných proti infekci HIV, trvá na tom, že jeho práce má za cíl pouze prevenci nemocí. „Pokud to někdo použije ke zvýšení IQ, zavřete toho vědce do vězení,“ uvedl Jiankui. Dodal, že obnovil svůj výzkum úpravy genů v laboratoři v Pekingu a zaměřuje se na způsoby, jak vyléčit Alzheimerovu chorobu, kterou trpí jeho matka, a Duchennovu svalovou dystrofii (DMD), dědičné neuromuskulární onemocnění. Experimentuje prý pouze na myších, nikoli na lidech.
Za svou minulou práci se neomlouvá a tvrdí, že pouze předběhl svou dobu. „Lidé ještě nebyli připraveni přijmout to, co jsem dělal,“ sdělil. Podle něj se ale doba mění. Podotkl, že průzkum veřejného mínění provedený univerzitou Sun Yat-sen v Kantonu ukazuje, že čínská veřejnost drtivou většinou podporuje úpravu genů za účelem prevence nemocí – nikoli však za účelem zvýšení IQ – a na nedávné předpisy čínské vlády týkající se výzkumu „nových biomedicínských technologií“. He Jiankui se domnívá, že snaha Číny stát se světovým lídrem v oblasti vědy a technologií znamená, že je jen otázkou času, než se dočká uznání jako průkopník úpravy genů, alespoň v Číně.
Jeho práce na lidských embryích s využitím techniky známé jako CRISPR-Cas9 nebyla technicky příliš obtížná, uvedl Benjamin Hurlbut z Arizonské univerzity. Ale jeho rozhodnutí implantovat je ženám za účelem početí dětí z něj učinilo „středobod závažnějších morálních a geopolitických otázek, které se kolem něj začaly točit,“ sdělil.
Čtěte také
He Jiankui také otevřeně hovoří o tom, jak čínská biotechnologie předstihuje výzkum ve Spojených státech, který podle něj příliš svazují etické komise, puntičkářští regulátoři a strach z neznáma. „Čínská editace genů ovládne svět stejně jako čínská elektrická vozidla,“ tvrdí Jiankui.
Čína chce dosáhnout vědeckých úspěchů
Jeho práce se vztahuje i na jeho život. Na začátku roku 2024 se oženil s Cathy Tie, čínskou podnikatelkou v oblasti biotechnologií žijící v Kanadě. Pár se rozešel poté, co jí v květnu byl odepřen vstup do Číny. Cathy Tie vede start-up s názvem Manhattan Genomics, který pracuje na vývoji „bezpečných a etických terapií pro korekci genů“, sdílí přesvědčení He Jiankuiho o potenciálu Číny pohánět budoucnost této technologie. Uvedla, že Spojené státy mají stále náskok, ale dodala, že „Čína má historicky velmi rychlou realizaci v oblasti špičkových technologií, zejména v medicíně.“
Odmítla se vyjádřit k tomu, proč jí byl zakázán vstup do Číny, ani komentovat její tajemnou zprávu zveřejněnou na síti X o intenzivním sledování, kterému je podle ní tato oblast vystavena: „Čína si myslí, že jsem špionka CIA, a USA si myslí, že jsem špionka ČKS.“
Nejvyšší čínský vůdce Si Ťin-pching si stanovil cíl dosáhnout globálního vedení v oblasti vědy a technologií do roku 2049, kdy uplyne sto let od převzetí moci komunistickou stranou. Vláda vynakládá značné prostředky na to, aby se stala lídrem v oblasti známé jako „technologie genetické manipulace“. V projevu před Čínskou akademií věd v roce 2019 Si prohlásil: „Nesmíme dovolit, aby byrokracie svazovala ruce a nohy vědcům a nekonečné zprávy a schvalování brzdily energii vědců.“
Čtěte také
Nové předpisy vydané v září Státní radou, čínským kabinetem, zakazují modifikaci DNA v lidských reprodukčních buňkách, jako jsou spermie, vajíčka nebo embrya – tedy výzkum, který He Jiankui prováděl před svým zatčením v Šen-čenu. Zdá se však, že ponechávají prostor právě pro tento druh práce, protože uvádějí, že ministerstvo zdravotnictví Státní rady bude dohlížet na veškerý výzkum „manipulace s lidskými reprodukčními buňkami, zygotami nebo embryi a jejich implantaci do lidského těla za účelem jejich vývoje“. He Jiankui uvedl, že nová pravidla jsou „nejednoznačná“ ohledně toho, zda bude v budoucnu povoleno používání takových embryí k vytvoření geneticky upraveného dítěte, ale stále jsou „známkou toho, že se Čína v této oblasti otevírá“.
Benjamin Hurlbut, arizonský vědec zabývající se lékařskou etikou, konstatoval, že čínské vědecké ambice by mohly vysvětlovat, proč s He Jiankuiem „není zacházeno jako s bývalým trestancem“ a proč mu byla dána volná ruka k vyjádření jeho optimistických názorů. He Jiankui řekl, že je „velmi hrdý“ na to, že v Šen-čenu vytvořil „zdravé, krásné děti“ – dvojčata, kterým dal jména Lulu a Nana, a třetí dívku, Amy – pro dva páry. Ve všech třech případech byl otec HIV pozitivní.
Kde se dívky nyní nacházejí, je tajemstvím a jejich zdravotní stav nebyl nezávisle ověřen. „Nebudu je zavírat do klece a nechávat lidi, aby jim odebírali krev a zkoumali je. Jsou to lidé, tak s nimi nezacházejte jako s myšmi,“ uvedl.
Čínský Frankenstein
Že alespoň některé vlivné síly v čínském establishmentu jeho práci vnímají příznivě, bylo jasné již v listopadu 2018, kdy se objevila zpráva o prvních geneticky upravených dětech na světě. Lidový deník, oficiální mluvčí Komunistické strany, publikoval článek popisující, jak se právě narodila dvojčata z embrya, jehož geny byly upraveny pomocí metody CRISPR. Noviny oslavily jejich narození „jako historický průlom Číny v aplikaci technologie úpravy genů pro prevenci nemocí“.
Článek v People's Daily zveřejněný v předvečer mezinárodní konference o úpravách genomu v Hongkongu byl rychle smazán, když účastníci konference odsoudili to, co He Jiankui udělal. Rozruch na hongkongské konferenci vedl některé k tomu, že ho označili za čínského Frankensteina. Toto označení je podle něj nespravedlivé, protože na rozdíl od fiktivního vědce a monstra, které stvořil, „nikdy nikoho nezabil“ a pouze „udělal rodiče velmi šťastnými“.
Ačkoli ho přezdívka Frankenstein zpočátku rozzlobila, nyní ji přijal a po určitou dobu ji používal v biografii na svém účtu na síti X. „Teď se mi to jméno líbí, protože ukazuje, že mám superschopnosti,“ uvedl.
vaclav.cerny@iprima.cz
