Od rozpadu federace si hokejová komunita zvykla, že česká reprezentace má oproti slovenské standardně navrch. Na olympiádě v Pekingu známá pravda rozhodně neplatí. Tým kanadského trenéra Craiga Ramsayho souboj na dálku s partou kouče Filipa Pešána vyhrál a pod pěti kruhy si zahraje semifinále. Z kádru „bratrů“ nejvíce udivuje teprve 17letý megatalent Juraj Slafkovský a zajímavé je, že pod úspěšnou jízdou je podepsáno hned osm hráčů z tuzemské extraligy.
Slováci zatím dělají vše pro to, aby zažili své Nagano. Z olympijských her doposud nemají žádnou medaili, nejlépe skončili čtvrtí ve Vancouveru v roce 2010. A kdy jindy to zlomit, než když na největší sportovní akci nejsou hráči NHL, tým má na první pohled obrovského bojového ducha, předvádí atraktivní hru a táhne ho jeden z největších hokejových talentů, který se kdy na Slovensku narodil.
Zimní olympiáda 2022
Útočník Juraj Slafkovský na hlavě ještě nosí helmu s košíkem. Je mu teprve 17 let a v letošním draftu NHL si ho některá z nejslavnějších organizací vybere v prvním kole velmi vysoko. Skauti sledující olympijské hry v Pekingu mohou vedení klubů podávat ty nejlepší reference. A slovenský klenot by mohl atakovat i pozici Mariána Gáboríka, který byl vybrán v draftu roku 2000 jako třetí v pořadí – historicky nejvýš ze všech Slováků.
Jágr je v padesáti pořád jinde
Vždyť mladíček je ve velké konkurenci zatím nejlepším střelcem turnaje – na kontě má už pět gólů. Tento počin nabývá na ještě větší výjimečnosti tím, že Slafkovský hraje ve čtvrté lajně.
Právem je skrze potenciál a hokejovou inteligenci přirovnáván k Jaromíru Jágrovi, jenž se v úterý zařadil mezi padesátníky. Sám však tuto líbivou komparaci skromně odmítá. „Já a Jágr? Blbost, takhle bych to nebral, na takové věci je ještě brzy. Jágr je v padesáti pořád někde jinde než já v sedmnácti,“ řekl webu Hokej.cz.
Momentálně to ale vypadá, že tak trochu „jinde“ je Slafkovský v porovnání s ostatními hráči na olympiádě. „Tak inteligentního hráče, navíc s takovými fyzickými předpoklady, jsem dlouho neviděl. Hraje tady fantasticky,“ smekl kanadský kouč Slováků Craig Ramsay.
MS hokej 2024
Rodák z Košic zvolil cestu, jakou znají třeba Češi David Pastrňák nebo Jakub Vrána. Brzy – v jeho případě v 15 letech – se vydat do Skandinávie, konkrétně do finského TPS Turku. Evidentně dobrá volba, což ukázal i ve středečním čtvrtfinále s Američany. Nechytatelnou střelou zápěstím otevřel skóre a podílel se na tom, že nakonec Slováci vyzráli na USA v nájezdech. A mohou snít o medaili, třeba nakonec i o té vůbec nejhezčí.
Česká extraliga jako hlavní dodavatel
Součástí Ramsayho týmu je i další benjamínek-supertalent. Osmnáctiletý obránce Nitry Šimon Nemec by měl být dalším hokejistou, který bude brzy zářit v NHL – rovněž je žhavým kandidátem na letošní první kolo draftu, dokonce první desítky. Do toho stojí za zmínku také jiný bek Samuel Kňažko, na něhož vlastní práva Columbus Blue Jackets. V 19 letech za seniorskou slovenskou reprezentaci odehrál velmi slušnou porci 27 utkání.
Žádný takový mladý příslib „zkušení“ Češi na olympiádě neměli. A čím dále Slováci oproti Čechům disponují pod pěti kruhy navíc? Překvapivě více hráči z tuzemské extraligy. Za „bratry“ už do zápasů zasáhlo osm hokejistů (z devíti nominovaných) z české nejvyšší soutěže, zatímco u „Pešánovců“ to byli pouze čtyři. Prim hráli vyslanci z KHL.
„Nominace je věcí trenérů a manažera. Ale považuji to za degradaci českého extraligy. Aby tam z této soutěže nebyl víceméně nikdo... Michal Řepík, David Krejčí a Vladimír Sobotka a Tomáš Kundrátek. Všichni mají 32 let a více. Říkáme, že extraliga je dobrá soutěž, ale když se do nominace nevejdou více jak čtyři hráči, přijde mi to hodně smutné,“ podotkl před olympiádou pro CNN Prima NEWS bývalý kouč reprezentace Alois Hadamczik.
V nominaci byl opomenut nejproduktivnější hráč extraligy Filip Chlapík nebo Milan Gulaš, jenž zazářil před Vánoci na reprezentační akci, ale důstojné místo pro olympiádu pro něj trenérský štáb nenašel. To Slováci se opřeli o extraligový materiál a v kombinaci s mládím stále živí sen.
