Američan Joseph Webster si odseděl téměř 15 let za brutální vraždu, kterou nespáchal. Po čtyřech letech práce právníka Daniela Horwitze se dostal na svobodu a jeho osvobození je tak první v historii ve městě Nashville od založení revizní jednotky. Informoval o tom web americké CNN.
Úřad státního zastupitelství v okrese Davidson ve státě Tennessee oznámil, že Joseph Webster byl zbaven viny. Žalobce také doporučil, aby byl odsouzený muž propuštěn z vězení. Rozhodnutí předcházelo čtyřleté úsilí právníka Daniela Horwitze.
Podle advokáta bude Websterovo osvobození první v historii Nashvillu od založení revizní jednotky v roce 2016. Ta má za úkol právě posuzování případů, ve kterých stále panuje pochybnost.
V úterý v noci byl Webster převezen z vazby do zadržovacího střediska v Nashvillu. Poté se dostal na svobodu. Jeho matka Marie Burnsová na něj čekala před věznicí. Americkým novinářům řekla, že se snaží neplakat, protože kdyby brečela příliš, mohlo by její rozrušení přejít v panickou ataku.
Když vyšel Joseph ven, zkolabovala a další příbuzní ji museli přenést do auta, aby se vzpamatovala. „Bože, měj smilování. Miluju tě. Jsem tak ráda, že tě vidím,“ byla její první slova k synovi.
Nejasná vražda Leroye Owense
Webster byl v roce 2006 usvědčen z brutální vraždy Leroye Owense, která se stala v roce 1998. V té době byl ve vazbě kvůli méně závažnému zločinu, za který byl také odsouzen. Ve vězení tak strávil téměř 20 let, z toho 15 kvůli vraždě, kterou nespáchal.
Owens byl v domě svého přítele, když dveře rozrazili dva muži, kteří přijeli v bílém autě, a začali ho mlátit. Podle soudu vznikl konflikt kvůli drogám. Owens dokázal uprchnout do jiného domu. Jeho majitel ale požádal pohmožděného a vyděšeného Owense, aby odešel. Když se Leroy pokusil znovu utéct, muži ho dohnali a zabili.
Svědci v té době identifikovali muže, který Owense zavraždil, jako Webstera, a to kvůli autu. Několik členů rodiny Owensových však později úřadům sdělilo, že se k vraždě přiznal jeden z jeho příbuzných, který byl zároveň vlastníkem auta.
Právě to přimělo soud nyní změnit názor. „Státní zástupce a obhájce tvrdí, že důkazy, které nebyly dříve předloženy porotě ani soudu, naznačují, že vraždu Leroye Owense spáchala jiná osoba,“ stojí v rozhodnutí soudu.