Fotbalisté Viktorie Plzeň prohráli v odvetě čtvrtfinále Evropské konferenční ligy UEFA na půdě italské Fiorentiny 0:2 v prodloužení a po úvodní remíze 0:0 se jako poslední český zástupce v této sezoně rozloučili s evropskými poháry. Plzeň hrála od 66. minuty bez vyloučeného Cadua, po obětavém výkonu ale dotáhla zápas až do prodloužení. Hned na jeho začátku skóroval domácí Gonzáles. Pojistku přidal ve 108. minutě Biraghi. Viditelně vyčerpaní Viktoriáni se už nezmohli na odpověď, a do semifinále tak postupuje italský celek.
Viktoria ve Florencii v první půli přestála několik soupeřových šancí, v 66. minutě ale dostal červenou kartu Cadu a finalista minulého ročníku přesilovku využil v prodloužení po brankách Nicoláse Gonzáleze a Cristiana Biraghiho. Český reprezentant Antonín Barák naskočil za domácí v 75. minutě.
ČTĚTE TAKÉ: Drama v Lize mistrů. Real na penalty vyřadil obhájce titulu, do semifinále míří i Bayern
Plzeňští v 16. utkání této sezony Konferenční ligy poprvé prohráli. Západočeši při premiérové účasti ve čtvrtfinále nedokázali vyrovnat české klubové maximum na evropské scéně od rozdělení federace, jímž je semifinále pražské Slavie v Poháru UEFA z roku 1996. Fiorentina naopak stále může pomýšlet na vylepšení loňské porážky ve finále Konferenční ligy.
Plzeňský trenér Koubek udělal jen jednu změnu v základní sestavě oproti domácímu utkání. Na pravého halfbeka místo Řezníka nastoupil Kopic, další navrátilec po odpykání trestu za žluté karty Dweh začal na lavičce. V zahajovací jedenáctce Fiorentiny znovu scházel středopolař Barák.
Zápas na věhlasném stadionu ve Florencii možná i kvůli chladnému a deštivému počasí sledovalo jen přes 19 tisíc diváků, zaplněna tak nebyla ani polovina kapacity. Západočechy vyrazila podpořit do toskánské metropole podle odhadů zhruba tisícovka příznivců.
V úvodu zahrozil hostující Kalvach, jehož přímý kop ve čtvrté minutě nebezpečně proletěl malým vápnem, jinak ale první poločas patřil domácím. Západočechy několika reflexivními zákroky podržel brankář Jedlička. V šesté minutě zblízka vykopl míč poté, co po Kouamého přihrávce z malého vápna ve skluzu vystřelil Belotti.
Po půlhodině se plzeňský gólman zaskvěl znovu, když dokázal vyrazit Kouamého ránu do protipohybu. Vzápětí hosty zachránila tyč po hlavičce Belottiho. Branková konstrukce pomohla Viktorii i v 45. minutě, kdy aktivní Kouamé napálil břevno. Neuspěl ani na zadní tyči González. Desátý tým italské ligy ovládl první poločas 13:1 na střelecké pokusy, Západočeši ale v pauze drželi stav 0:0.
Červená karta a trest na začátku prodloužení
Po přestávce hosté trochu otupili domácí tlak a zpočátku nepouštěli soupeře do šancí. V 66. minutě ale Plzeňským výrazně zkomplikoval situaci Cadu. Brazilský bek došlápl na nohu domácího Doda a španělský sudí Gil Manzano po zásahu videorozhodčího a přezkoumání zákroku ze záznamu změnil původní žlutou na červenou kartu.
Trenér Koubek stáhl ze hry útočníka Chorého a místo Cadua nasadil Řezníka. Západočeši v oslabení zpočátku odolávali. V 81. minutě se na zadní tyči uvolnil Ranieri, ale Jedlička byl opět pozorný a vyrazil míč na roh.
Domácí se v přesilovce dlouho trápili a v základní hrací době se prosadit nedokázali. Západočeši v 90 minutách neinkasovali v Konferenční lize poosmé za sebou, v osmifinále po dvou bezbrankových remízách přešli v penaltovém rozstřelu přes Servette Ženeva.
Hned na začátku druhé minuty prodloužení už ale stále více unavení hosté inkasovali. Po rohovém kopu se dostal ke střele argentinský reprezentant González a překonal Jedličku, který už stihl balon na cestě do sítě jen tečovat.
V závěru prvního prodloužení gólmana Viktorie potřetí zachránila branková konstrukce poté, co hlavičkoval střídající Martínez Quarta. Ve třetí minutě druhého prodloužení už Fiorentina definitivně rozhodla. Po nepovedeném dlouhém autu Západočechů u vápna se domácí dostali do přečíslení čtyř na jednoho, které s přehledem zakončil kapitán Biraghi.
Fiorentina vyhrála i pátý domácí duel s českým klubem v soutěžích UEFA, Plzeň se jako poslední tuzemský zástupce rozloučila s účinkováním v této pohárové sezoně.
